Нерон - биография, фото, личная жизнь, жёны, правление императора. Император Нерон: редкий извращенец и убийца матери

На мощеной дороге, совсем рядом, послышался дробный стук конских копыт. Нерон встал и едва слышно выговорил строчку из Гомера:
«Коней, стремительно скачущих, топот мне слух поражает...»

Он схватил два меча. С помощью своего советника по прошениям Эпафродита он вонзил себе в горло один из мечей.

Кавалькада приближалась. Центурион, соскочив на землю, попытался остановить кровь, хлынувшую из раны, зажав ее плащом. Нерон знал, что сенату, постановившему засечь его насмерть, он был нужен живым. Он только и вымолвил: — Слишком поздно. Голос его осекся. Но сколько горечи было в его последних словах:
— Вот она, ваша верность...
«И...— пишет Светоний,— (он) испустил дух. Глаза его остановились и выкатились, на них ужасно было смотреть».

Нерону было немногим более тридцати лет. Правил он тринадцать лет и восемь месяцев. О нем уже сложили легенду как о самом страшном из чудовищ, каких когда-либо носила земля. На протяжении веков легенда эта подкреплялась все более ужасающими подробностями. Во времена средневековья Нерона сделали самим воплощением зла. В немецкой поэтической хронике XII века он представлен «самым жестоким из людей, которых когда-либо рождала мать».

Его предали посрамлению еще римские писатели — Тацит, Светоний, Кассий Дион. Средневековые сочинители только «подлили масла в огонь». А популярный роман «Quo Vadis», не раз выходивший на экраны, окончательно закрепил образ Нерона в сознании публики как личности в высшей степени презренной.

Разве не он убил свою родную мать? Разве не он отравил Британика, своего сводного брата? Разве не он потехи ради учинил в Риме страшный пожар? Не он ли обвинил в поджоге ни в чем не повинных христиан и обрек их на жесточайшие муки? Это всего лишь некоторые из преступлений, вменяемых в вину Нерону.

Минуло два тысячелетия, но никто даже не подумал опровергнуть эти на первый взгляд бесспорные обвинения. И лишь недавно стали раздаваться голоса, вносящие явный диссонанс в звучание согласного хора. Некоторые историки — и среди них прежде всего Жорж Ру и Жильбер-Шарль Пикар — решились поставить неожиданный вопрос: а что, если Нерон был оклеветан?

Мессалина, жена императора Клавдия, родила ему сына. Счастливый Клавдий нарек его Британиком —в честь победы над Британией. Распутство Мессалины было — и осталось — притчей во языцех. В довершение всего она, при живом-то Клавдии и даже не будучи разведенной с ним, умудрилась выйти замуж за своего любовника Силия. Она, видно, полагала, что император простит ей и это безумство. Но он не простил. Ввергнутая в смятение, Мессалина велела принести ей кинжал и уже приставила его острие к своей шее. Однако мужество оставило императрицу, и в последнее мгновение кто-то из челяди отвел ее руку с кинжалом — в данном случае руку смерти.

В ту пору Клавдию было пятьдесят восемь лет. Он объявил своим войскам: «Увы, я всегда был несчастлив в браке, посему даю обет безбрачия на всю оставшуюся жизнь. И ежели я нарушу обет сей, вы будете вправе низвергнуть меня».

Не успели слова его как следует запечатлеться в сознании воинов, как он, не тратя времени даром, обручился со своей племянницей Агриппиной. Однако не надо думать, что это юное создание, отдавшее себя похотливому старику, было воплощением чистоты и добродетели. Агриппина доводилась внучатой племянницей Тиберию. Она была изнасилована своим родным братом Калигулой, как, впрочем, и две других ее сестры. После того как Тиберию стало известно об этом, он разлучил сестер с братом и поспешил выдать их замуж. Агриппина стала женой Домиция Агенобарба, который был старше ее на двадцать пять лет. Отпрыск процветающего патрицианского рода, известного своей крайней жестокостью, он, по свидетельствам историков, стяжал себе славу самого последовательного его представителя: однажды убил своего вольноотпущенника только за то, что тот не хотел пить, сколько ему велели; одному римскому всаднику выбил глаз за его слишком резкую брань; сознательно задавил мальчика, оказавшегося на его пути; наконец, делил ложе со своей сестрой. От Агенобарба у Агриппины родился сын — Нерон. Нерону было три года, когда Агенобарб скончался от водянки. Агриппина, осушив слезы, поспешила выйти замуж за богатого патриция Пассивна Криспа. Сей бравый молодец тратил золото направо и налево ради одной цели: он мечтал видеть Агриппину самой восхитительной женщиной Рима. Однако Агриппина, выросшая и обретшая зрелость рядом с жестоким властителем, думала только о власти. После смерти Мессалины она прознала, что император Клавдий собирается жениться снова. Тут, как нельзя более кстати, ушел из жизни Пассиен Крисп — молва утверждала, будто его отравила собственная жена. Правда это или нет, неизвестно, но путь к императорскому венцу для Агриппины был расчищен.

Брак Агриппины с Клавдием, рассказывает Тацит, «явился причиною решительных перемен в государстве: всеми делами Римской державы стала заправлять женщина; она держала узду крепко натянутой, как если бы та находилась в мужской руке».

Достигнув своей цели, Агриппина возжелала большего. Чего же? Она хотела, чтобы право на трон перешло к ее сыну Нерону, а не к Британику, наследнику Клавдия. Первым делом она попросила у Клавдия для Нерона руки его дочери Октавии. Потрясенный Клавдий все же обручил молодых людей. Дело в том, что Октавия уже была помолвлена. Однако Агриппина обвинила ее жениха Юния Силана в преступной кровосмесительной связи — она знала, что делала. После того как Силан предстал перед сенатом, он был вынужден покончить с собой. После его смерти была отпразднована помолвка Нерона с Октавией. А их свадьба, принимая во внимание возраст жениха и невесты, состоялась лишь четыре года спустя — в 53 году. Так Нерон стал пасынком и одновременно зятем императора, А поскольку по материнской линии он был прямым потомком Августа, то вполне мог претендовать на императорский престол. Но как же Британик, ведь он стоял на пути Нерона? Агриппина никак не могла решиться умертвить родного сына Клавдия. Она поступила по-иному. Клавдию пришлось усыновить Нерона. Самый слабовольный из императоров во всем положился на будущее: пусть сама судьба решит, кто из двух его сыновей — законный или приемный — займет его место на троне.

Судьбой этой стала Агриппина. Путем бесконечных интриг она сделала все, чтобы превознести Нерона. Ей хотелось, чтобы народ возлюбил его. Все случилось так, как она и задумала. Рим совсем забыл про Британика. У всех на устах был только один Нерон.

Поначалу Клавдий смотрел на это сквозь пальцы. Казалось, он утратил любовь, которую питал прежде к своему сыну Британику. Но только казалось. В один прекрасный день его словно подменили. Безвольный Клавдий вдруг сделался решительным: большую часть времени он стал посвящать Британику и всякий раз, встречая Британика, обнимал и целовал его. От ближайшего окружения Клавдия Агриппина узнала, что император собирается развестись с ней, облачить Британика в одноцветную тогу и провозгласить его своим наследником. Почуяв великую опасность, Агриппина решила действовать: она встретилась с Лукустой, известной в Риме изобретательницей ядов, которая была родом из Галлии. Лукуста передала матери Нерона склянку с ядом, и та собственноручно подмешала отраву в грибы — излюбленное лакомство Клавдия. Едва Клавдий прикоснулся к блюду, как почувствовал себя плохо и потерял сознание. Императора унесли в его покои и уложили на ложе. Понемногу он пришел в себя, и у него началась обильная рвота. «К тому же,— рассказывает Тацит,— приступ поноса доставил ему видимое облегчение». Агриппина тотчас же велела кликнуть лекаря Ксенофонта. Тот, желая вызвать у Клавдия рвоту, воспользовался гусиным пером, как обычно поступали в подобных случаях. Однако, прежде чем ввести перо Клавдию в горло, он смочил его кончик в яде. Действие яда было мгновенным: у Клавдия разом «отнялись язык и слух, и он скончался».

Уластить сенат и армию большого труда не составило. Однако за верность Нерону воины потребовали по 15 тысяч сестерций на человека. Для этого потребовалось собрать сумму, равную более чем два миллиона франков. После того как армия получила все, что ей причиталось, она приветствовала Нерона кличем:
— Да здравствует император Нерон!

Так же умилостивили и сенат — после долгих раболепных речей Нерон был провозглашен императором. Сенаторы даже не побоялись наречь его «отцом нации». Однако, по совету Сенеки, Нерон отклонил столь великую для себя честь, сославшись на то, что семнадцатилетнему юноше не пристало носить такой высокий титул. Его скромность произвела на сенат самое благоприятное впечатление.

Так осуществилась мечта Агриппины. Сын ее стал императором. Она теперь могла вершить судьбой империи. Она действительно встала у кормила власти. Но власть свою удерживала с помощью террора. Отныне всех, кто был ей неугоден, Агриппина предавала смерти, а начала она со своей золовки Домиции, одно время воспитывавшей Нерона.

А что же Нерон? Быть может, «чудовище» уже проснулось в нем? Нет, пока еще час его не пробил. Он заявлял, что его правление будет царствием мира и справедливости. И говорил это вполне чистосердечно. Когда однажды Сенека дал ему на подпись указ о казни двух разбойников, Нерон в сильном волнении воскликнул: «О, если бы я не умел писать!»

Нерон с детства увлекался поэзией, живописью и театром, дружил с актерами и сам сочинял поэмы. Светоний рассказывал, что «держал в руках таблички и тетрадки с самыми известными его стихами, начертанными его собственной рукой». Действительно ли эти стихи были написаны Нероном? «Видно было,— продолжает Светоний,— что они не переписаны с книг или с голоса, а писались тотчас, как придумывались и сочинялись,— столько в них помарок, поправок и вставок». Некоторые из этих стихов, пронизанных духом эллинизма, дошли до нас. Нерон боготворил Элладу. Он жил ее легендами и героями. Кроме того, он брал уроки пения и смело выносил на суд публики свои собственные вокальные сочинения. Как всякий профессиональный певец, он берег голос — избегал сквозняков и по нескольку раз на дню делал специальные полоскания. Нерон увлекался и архитектурой — его Золотой дворец в Риме приводил современников в восхищение. Слава о нем, как о покровителе искусств, пережила века.

Однажды Нерон собрал своих самых близких друзей, чтобы отметить праздник Сатурналий. Среди приглашенных был и Британик. Каждому из гостей надлежало показать себя в каком-то определенном жанре — поэзии, пении либо танце. И вот настал черед Британика. «Тот,— рассказывает Тацит, — твердым голосом начал песнь, полную иносказательных жалоб на то, что его лишили родительского наследия и верховной власти». Это был отрывок из Цицерона:
С рождения отвергнут я судьбою.
Известно ль вам, что я на трон был с детства наречен?
Отныне ж я могущества, богатств и власти,
Как видите, фортуною лишен...

Нетрудно догадаться, какое впечатление эта песнь произвела на гостей и в первую очередь на Нерона. Историки не единожды утверждали, что, заслышав ее, Нерон, охваченный слепой ненавистью, решил раз и навсегда свести счеты с Британиком. Следующие две недели юноши были неразлучны. Возможно ли, чтобы император, которому в ту пору было всего лишь семнадцать лет, оказался способен столь искусно скрывать свои злонамерения? В самом деле, все это время он всячески обласкивал Британика, но в особенной манере. Как говорит Тацит, «в течение нескольких дней перед умерщвлением брата Нерон неоднократно подвергал надругательствам его отроческое тело». Что было потом — хорошо известно: Нерон призвал на помощь Лукусгу, ставшую к тому времени «официальной» семейной отравительницей, и получил от нее сильный яд. На обеде, в присутствии Нерона, Агриппины и большого числа приглашенных, Британику подали отравленное питье. «Так как его кушанья и напитки, — рассказывает Тацит,— отведывал выделенный для этого раб, то, чтобы не был нарушен установленный порядок или смерть обоих не разоблачила злодейского умысла, была придумана следующая уловка. Еще безвредное, но недостаточно остуженное, уже отведанное питье передается Британику; отвергнутое им, как чрезмерно горячее, оно разбавляется холодной водой с разведенным в ней ядом, который мгновенно проник во все его члены, так что у него разом пресеклись голос и дыхание».

Однако, как всем было известно, Британик страдал падучей. И Нерон, когда его уносили, успокоил гостей, сказав им, что у Британика, дескать, случился очередной припадок. Некоторое время спустя объявили, что Британик умер. Так Нерон совершил свое первое преступление. Одно из самых ужасных. И все же тот факт, что Британик был отравлен, вызвал у Жоржа Ру сомнения. По его словам, «есть все основания полагать, что история убийства Британика—чистая выдумка». Каковы же его доказательства?

Историю эту поведали нам Светоний и Тацит, но описали они ее спустя пятьдесят лет после случившегося — когда Нерона уже клеймили все кому не лень. Современники же императора: Сенека, Петроний, Виндекс, Плутарх — не упоминают об этом вовсе. Да, они обвиняют Нерона в том, что он убил свою мать. Но об убийстве Британика они не говорят ни слова. Если бы Нерон хотел избавиться от Британика, зачем ему было это делать у всех на глазах? Он мог сослать его в отдаленную провинцию и поручить верным людям там его и убить. Если бы Нерон замыслил отравить Британика, почему он не предпочел прибегнуть к медленнодействующему яду, чтобы постепенное угасание брата больше походило на естественную смерть? В самом деле, с такими замечаниями нельзя не согласиться. Но Жорж Ру не ограничивается только этим. Он приводит слова Тацита: «...едва Британик пригубил кубок, как у него разом пресеклись голос и дыхание». По Тациту выходит, что Британик упал замертво. Иными словами, для его умерщвления был использован «быстродействующий яд». Прошло уже двенадцать веков, но никто так и не поинтересовался, был ли древним римлянам известен такой сильный яд? Этот вопрос заинтересовал Жоржа Ру. Он опросил многих химиков и токсикологов. Их ответ был однозначным: «Римлянам был неизвестен яд, способный вызвать мгновенную смерть». Так считают доктор Раймон Мартен и профессор Кон-Абрэ. По мнению доктора Мартена, «мгновенная смерть Британика очень напоминает аневризму сердца, часто наблюдаемую во время эпилептических припадков».

Как известно, у обывателя бытует некоторое предубеждение против сильных мира сего, они для него порочны вне сомнения. И убийство Британика его сводным братом восприняли как дело очевидное, тем более что в роду Цезарей родственники умерщвляли друг друга с легкостью. Однако эта «очевидность» не выдерживает самой элементарной проверки логикой.

Кто посмел бы оспаривать право Нерона на римский престол? Ни у кого и в мыслях этого не было, тем более что римляне боготворили своего императора. Современные историки единогласно утверждают: в первую треть правления Нерона Рим процветал как никогда. Первым делом Нерон занялся улучшением благосостояния своего народа. Он упразднил или сократил часть обременительных податей. Жителям Рима роздал огромную сумму денег — по четыреста сестерций на человека. Обедневшим сенаторам и знати назначил пожизненное пособие. По наущению Сенеки и Бурра он внес значительные поправки в законодательство и систему управления.

И вместе с тем трудно представить себе Нерона, прогуливающегося по городу и приветствующего по имени всех сенаторов, какие попадались ему навстречу. С юных лет он страдал ожирением, однако за всю жизнь болел только три раза. Но внешне он выглядел нездоровым: одутловатое лицо, толстая шея, живот и маленькие глубоко посаженные глаза, выражавшие тревогу и растерянность. А также полное безволие. Конечно, во внешнем облике Нерона, как в зеркале, отражалась главная его драма — этот безвольный человек сосредоточил в своих руках безграничную власть.

Смелости ему недоставало, как и воли. Как пишет Жильбер-Шарль Пикар, Нерон дрожал по всякому поводу — сначала перед матерью, потом перед своими воспитателями, наконец перед сенатом, народом, армией, зрителями в театре, судьями на состязаниях, рабами и женщинами. Легенда утверждает, будто Нерон убивал удовольствия ради. Но это неправда. Он убивал потому, что боялся. Он хотел отменить смертную казнь в армии, задумал изменить правила гладиаторских боев так, чтобы гладиаторы бились не насмерть. Но, когда его охватывал страх, он убивал, точно загнанный зверь.

Именно так он решился на одно из самых ужасных преступлений — убил свою мать. По словам Тацита, для Агриппины злодейство как таковое давно уже было не в диковину. Она отравила своего второго мужа. По ее приказу была зарезана ее соперница — Лоллия Павлина; она обрекла на смерть свою золовку Домицию Лепиду, убила воспитателя Британика Сосибия, отравила своего третьего мужа Клавдия; по ее велению был убит ближайший советник Клавдия Нарцисс. Злодеяния матери повергали Нерона в ужас — он страшился ее и одновременно восхищался ею. Мало-помалу он ограничил ее власть, которую она сама себе предоставляла. Но Агриппина не желала смириться с этим. Чтобы возвратить былую власть — материнскую и императорскую, — она отдалась сыну. Ее распутство не могло остаться незамеченным. Вскоре Рим узнал об их страшной связи. В этом великом городе уже давно привыкли ничему не удивляться, но на сей раз изумление граждан переросло в гнев. Вольноотпущенница и наложница Нерона Акта открыла ему глаза на им содеянное, и он, осознав чудовищность своего поведения, проклял Агриппину. В конце 55 года Нерон велел ей покинуть дворец и отправиться жить на роскошную виллу Антонию. Однако он лишил ее охраны, так что Агриппина осталась под зашитой лишь нескольких преторианцев из императорской гвардии. Это означало, что она попала в немилость.

Покорность, как мы уже видели, не была свойственна Агриппине. Сойдясь с недругами сына, она вновь затеяла интриги и стала готовить заговор против императора. Но Нерон вовремя опередил ее. «В конце концов,— пишет Тацит, — сочтя, что она тяготит его, где бы ни находилась, он решает ее умертвить».

Первая попытка, однако, не удалась: галера, на которой она находилась, затонула, как и было задумано, но Агриппина хорошо плавала, и ей удалось добраться до берега. Позже убийцы, нанятые Нероном, проникли прямо к ней в покои. Завидев их, она встала и, смерив взглядом предводителя, сказала ему:
— Если ты прибыл за вестями, можешь передать, что со мною все в порядке. Если же ты пришел, чтобы совершить злодеяние, знай, я не верю, что мой сын способен на это. Он не мог приказать тебе убить свою мать.

Ответом ей было молчание. Тягостное молчание. Один из убийц приблизился к Агриппине и ударил ее по голове тяжелой дубиной. Агриппина рухнула наземь и увидела, как центурион вытаскивает из ножен меч. Тогда она разорвала на себе тунику и, представ перед убийцей голой, проговорила:
— Поражай чрево! Там я носила Цезаря!

Ее добили несколькими ударами меча.

На сей раз никто из историков не пытался оправдать Нерона. Нисколько не умаляя его вину, они объясняли, что таковы были нравы того времени. А римляне, крайне осуждавшие кровосмешение, ничуть не возмутились, узнав об убийстве Агриппины. Напротив, сенат даже поздравил Нерона с ее смертью.

К супруге своей Октавии, к браку с которой его принудила Агриппина, он не испытывал ничего, кроме отвращения. Вероятно, она была глупая и безобразная. Он развелся с нею и взял в жены женщину, которую любил, — Поппею, а Октавию сослал на крохотный островок Пантеллерию, где ее вскоре постигла смерть. Нерон женился на Поппее через три недели после развода с Октавией, и спустя девять месяцев Поппея родила ему дочь. Радость Нерона была велика, но не меньшим было и его горе, когда, прожив всего лишь четыре месяца, маленькая Агриппа умерла.

По причинам, вполне объяснимым для современных психоаналитиков, Нерон проникся лютой ненавистью к Поппее. Однажды, когда между ними вспыхнула бурная ссора — Поппея тогда вновь была беременна,— он убил ее, как говорят, ударом ноги в живот.

Что же произошло с Нероном, ведь в начале своего правления он отличался мягким и миролюбивым характером? Он стал предаваться чудовищному распутству, не зная в этом удержу, его всегда окружали фигляры, готовые потакать самым гнусным его прихотям. Главной его забавой были цирковые представления. Для удовлетворения своих патологических страстей он каждый день искал новых, все более изощренных развлечений. Как-то раз один из его приближенных бросил при нем фразу, вошедшую у римлян в поговорку:
— Когда умру, пускай земля огнем горит!

Нерон тотчас же возразил ему:

— Нет, пока живу!

Если верить латинским авторам, однажды, после грандиозной попойки, он велел поджечь Рим с четырех сторон, а сам наслаждался «великим пламенем, напоминавшим крушение Трои». Вину за это преступление он без всякого зазрения совести возложил на маленькую колонию христиан, проживавших в Риме. Тацит рассказывает, что «их распинали на крестах или, обреченных на смерть в огне, поджигали с наступлением темноты ради ночного освещения». Потомки тоже были совершенно уверены: пожар в Риме устроил сам Нерон. Но им опять возражают современные историки. Леон Гомо, Жерар Вальтер и Жорж Ру считают, что вина Нерона здесь недоказуема.

В данном случае главным обвинителем выступает Тацит. Однако его свидетельство о гонениях на христиан дошло до нас в виде рукописи XI века. Профессор Ошар, с филологического факультета Бордоского университета, задался вопросом: а что если в свое время правоверные монахи просто-напросто взяли и приписали к рассказу латинского историка о тех трагических событиях свою, захватывающую, версию? Ведь, как точно известно, в то время, когда разразился пожар, Нерона в Риме не было. Он находился на побережье, в Антии, что в пятидесяти километрах от Рима. Быть может, он отдал приказ о поджоге города неделей раньше? В таком случае, неужели ему не хотелось лично проследить за осуществлением столь хитро задуманного плана? Тем более что утверждают, будто этим пожаром Нерон желал доставить себе эдакое эстетическое наслаждение. Выходит, Нерон, страстный собиратель бесценных сокровищ, поджег город, лежавший у подножия его дворца, рискуя, что загорится и его собственный дом, битком набитый всякими ценностями, как, впрочем, и случилось? Леон Гомо отмечает: «Ночь накануне пожара выдалась лунная — обстоятельство не очень-то благоприятное для осуществления замысла Нерона». В конечном итоге все предположения на этот счет основаны на сообщении Плиния, утверждавшего, что в Риме были вековые деревья, которые «простояли до пожара, случившегося при принцепсе Нероне». И ничего более. Светоний, однако, уточняет: «Виновником бедствия был Нерон». Но о самом Светонии профессор Вильгельм Голлаб говорит так: «Он соглашается и со слухами, и с фактами... Ему совершенно несвойственен аналитический подход, которым должен обладать настоящий историк... К его свидетельствам следует относиться с крайней осторожностью».

Однако бытует еще мнение, что с помощью огня Нерон хотел очистить Рим от трущоб. На самом же деле от пожара больше всего пострадали самые красивые кварталы. А Трастевер, со всеми его нечистотами, остался совершенно нетронутым. Пожар начался с построек, примыкавших к цирку. В этих постройках жили люди. Неужели они могли со спокойным сердцем взирать, как огонь пожирает их жилища, не предпринимать никаких мер по его тушению и не требовать наказания виновного? «В этом случае,— говорит Жорж Ру, —должен был возникнуть страшный переполох, люди узнали бы, кто это сделал, и непременно сообщили властям». Самым удивительным в этой истории кажется отношение римлян к происшедшему. После пожара они восторженно приветствовали Нерона, который в эти дни был сам не свой. Если бы население было убеждено в виновности императора, неужто оно стало бы его восхвалять?

Не менее спорным выглядит и обвинение, выдвинутое Нероном против христиан, и то, что он их жестоко преследовал. Ученые и специалисты опровергли свидетельства о характере казней, которым они подверглись, с чисто научной точки зрения. Дело в том, что распятые на крестах и подожженные человеческие тела не могли гореть как факелы. Они должны были медленно обугливаться.

После бедствия Рим был отстроен заново. Справедливости ради следует сказать, что возрождение отца городов является примером величайших достижений в области градостроительства. Самый прекрасный в то время город возродился буквально из пепла. Подлинным архитектурным шедевром в нем был дом Нерона — Золотой дворец. Работы по восстановлению Рима способствовали процветанию всей империи: поднялась цена на землю, появилось множество новых ремесел, каждый житель империи был обеспечен работой. Тем не менее античные авторы, обвинявшие Нерона во всех смертных грехах, старались обойти вниманием тот положительный опыт, который был накоплен во время его царствования.

Как бы то ни было, а в империи уже зрело недовольство — вместе с чернью роптала и знать. Помпезные выступления Нерона в цирке и амфитеатре вызывали неприязнь в высших слоях общества. Заканчивая читать поэмы, Нерон смиренно преклонял колено перед толпой, со страхом ожидая приговора современников. И приободрялся лишь после того, как публика приветствовала его громом оваций. Однако аплодировать ему начинали специально подобранные для этой цели люди. И горе было тому, кто дерзнул бы остаться равнодушным к его выступлению. Однажды во время одного такого представления, когда Нерон читал свои стихи, кто-то из зрителей заснул. Его грубо растолкали и приготовились воздать ему по заслугам. Однако зритель оказался высокого звания — только это и спасло его от неминуемой смерти. Его звали Веспасиан. В один прекрасный день судьба сделала его императором.

Первый заговор, зачинщиком которого выступил Пизон, один из приближенных императора, был Нероном раскрыт. В отместку он пролил потоки крови. Среди несчетного числа его жертв оказались Петроний, Трасей, Сенека, Лукан. Однако беспрерывные казни не остановили врагов Нерона. Пропретор Галлии Виндекс и наместник в Испании Галвба объявили о своем неподчинении императору. Вслед затем события развивались очень быстро. Часть империи провозгласила императором Гальбу. На его сторону встали сенат и преторианцы. Низложенный общим постановлением сената, всеми покинутый, Нерон бежал из Рима и скрылся во владениях своего вольноотпущенника Фага. Однако Нерон знал, что его уже ищут и непременно найдут, чтобы казнить по обычаю предков. Когда он спросил, что это за казнь, ему ответили, что «преступника раздевают донага, голову зажимают колодкой, а по туловищу секут розгами до смерти».

Узнав, что его ожидает, Нерон решил избежать уготовленного ему позора. Он велел вырыть для себя могилу, причем сам при этом присутствовал. То и дело он повторял:
— Какой великий артист погибает!
Когда всадники были уже совсем близко, он вонзил себе в горло меч.

Перевел с французского И.Алчеев

Вошел в историю благодаря своей жестокости. Равных в этом Нерону не было как до, так и после его правления. Он получал ни с чем несравнимое удовольствие от изощренных издевательств над беззащитными людьми. Ему нравилось когда люди истекали кровью, кричали и корчились от боли, умирая в муках у него на глазах.

Он превратил свою жизнь в кровавую вакханалию, полную излишеств, диких извращенных оргий и убийств. Удивляться нечему: его родители Агриппина и Гней Домиций Агенобарб были жестокими и изворотливыми людьми. Поэтому он с малых лет считал нормальным и естественным делом убийства родственников.

Отец будущего императора умер, когда ему исполнилось 3 года. Амбициозная мать сделала все, чтобы ее сын взошел на престол и стал правителем Рима. Выйдя замуж за императора Клавдия, который внезапно овдовел, она добилась, чтобы Нерон сначала обвенчался, а потом и женился на его дочери Октавии. Кроме того, Клавдий усыновил Нерона. Мать добилась и того, чтобы ее сына обучал знаменитый философ Сенека.

Став императором, Нерон понял, что ему не очень-то интересны государственные дела. Другое дело – попойки и оргии. Поэтому первое время вместо него правили мать и ее приближенные. Это не нравилось многим придворным. Начались интриги, вследствие которых «доброжелатели» начали поощрять развитие у Нерона разных пороков. Он охладел к законной жене, закрутив роман с Актеей. Впрочем, в его постели бывала не только она, но и другие женщины.

Это подточило отношения Нерона не только с женой, но и с матерью. Сенека и Бурр воспользовались ситуацией и сослали Агриппину в отдельный дворец. Несколько лет они фактически правили за Нерона, который продолжал проводить время в пьянстве и разврате. Была у Нерона забавная особенность: ему очень нравилось, когда придворные рассказывали ему про свои извращенные утехи. Это он считал признаком честности и доверия к императору, поэтому извращенцам, готовым рассказать о своих похождениях, сходило с рук все что угодно.

Мать, живущая в уединении, пыталась вернуть свое было влияние на сына и утерянную власть. Поэтому была не всегда сдержанна на язык. Про все ее высказывания шпионы доносили Нерону. Наконец, он не выдержал и приказал ее убить.

Мать все-таки как-то сдерживала Нерона в его тяге к извращенным утехам. После ее смерти он пустился во все тяжкие. Таких оргий, как при Нероне, Рим еще не знал! В них участвовала не только знать, но и обычные рабы, если они были симпатичными. К тому же рабов можно было убить, когда надоедят.

После пожара, случившегося в городе, Нерон начала настоящую «охоту на ведьм». Он не стал долго думать и искать виноватых, а просто-напросто назначил виноватыми христиан. Начались массовые казни невиновных. Народ роптал, но из-за боязни, что может быть еще хуже, терпел. И даже делал вид, что верит в справедливость несправедливых расправ.

Нерон вскоре нашел себе новое занятие – взялся заново отстраивать Рим. А деньги, необходимые на строительство, «занимал» у состоятельных граждан. В принудительном порядке, разумеется. Тех, кто роптал, обвинял в государственной измене. Их казнили, а имущество забирали в государственную казну.

Вскоре недовольные подняли восстание. Нерон в страхе бежал из Рима. Оказавшись в изгнании, понял, что все лучшее позади. Назад дороги нет – друзья и родственники убиты, причем по его приказу, «доброжелатели» переметнулись на сторону врагов. Ничего не осталось. Подавшись депрессивному настроению, он покончил с собой.

Нерон не смог удержать трон, добытый для него матерью. И был виноват в этом сам. Не надо было слушать «доброжелателей», настраивающих его против матери и жены. Ведь они бы его не предали.

В общем-то Нерон получил по заслугам. Бесславный конец правления и жизни – расплата за его предательство и подлость.

Геннадий Морганюк

Присоединяйтесь к группам «Кто есть кто

Чтобы меня низвергнуть в ад кромешный, Стремится демон ангела прельстить, Увлечь его своей красою грешной Ив дьявола соблазном превратить.

Не знаю я, следя за их борьбою, Кто победит, но доброго не жду...

(Уильям Шекспир, «Сонеты и стихи», перевод С.Я. Маршака)

Настоящее имя - Нерон Клавдий Цезарь Август Германик

Характер - вспыльчивый, коварный

Темперамент - холерический

Религия - язычник-пантеист

Отношение к власти - жадное

Отношение к подданным - презрительное

Отношение к любви - циничное

Отношение к лести - благосклонное

Отношение к материальным благам - приязненное

Отношение к собственной репутации - большей частью равнодушное

Нерон, римский император (37-68)

Агриппина Младшая, мать Нерона, несмотря на свое высокое происхождение, успела смолоду хлебнуть лиха, рано оставшись без отца, павшего жертвой интриг. Когда Агриппине Младшей исполнилось четырнадцать лет, ее мать, Агриппина Старшая, по приказу императора Тиберия была арестована и сослана на остров, где уморила себя голодом.

Один из юных братьев Агриппины, обвиненный в гомосексуальной связи, покончил жизнь самоубийством, чтобы избежать позорной казни. Другой ее брат позволил себя казнить.

Сама Агриппина (как и две ее сестры) некоторое время была любовницей своего брата - императора Калигулы, человека крайне невоздержанного, обладавшего поистине диким нравом. Долгое время Калигула воздавал почести всем трем сестрам, даже помещая их изображения на монетах, но в 39 году Агриппину вместе с ее сестрой Ливией и их любовниками (одного Калигулы, щедро растрачивающего свои силы, похотливым сестрам явно недоставало) обвинили в заговоре против Калигулы. Любовников жестоко, как и полагалось тогда, казнили, а Агриппину и Ливию сослали на Понтийские острова.

Это произошло за год до смерти отца Нерона, который оставил своему трехлетнему сыну одну треть своих владений, но другой наследник, Калигула, используя свою власть, отобрал долю у ребенка и прибавил ее к своим двум третям. Нерона, оставшегося без отца, матери и состояния, взяла к себе в дом его тетка, Домиция Лепида. В доме Лепиды воспитанием мальчика занимались двое дядек, танцовщик и цирюльник. Прекрасная, надо сказать, компания!

Отец Нерона, Гней Домиций Агенобарб, внук Марка Антония и Октавии Младшей, не пользовался любовью и уважением современников. Историк Светоний характеризовал его как «человека гнуснейшего во всякую пору его жизни». Когда Агриппина Младшая родила Гнею сына Нерона, он, принимая поздравления друзей, воскликнул, что от него и Агриппины ничто не может родиться, кроме ужаса и горя для всего человечества.

Слова оказались пророческими.

Нерон рос изнеженным ребенком. Он совершенно не интересовался военным делом, не любил гладиаторских боев и никогда не мечтал о воинских подвигах. Впрочем, военному делу его и не учили. Нерона обучали музыке, живописи, стихотворчеству.

Справедливости ради надо заметить, что поэтом Нерон был посредственным. Больше всего его увлекала верховая езда.

Агриппина Младшая больше прочих страстей была одержима жаждой власти. Согласно легенде, однажды она поинтересовалась у гадателей судьбою ее сына Нерона. Предсказание гласило: «Нерон будет царствовать, но убьет свою мать». Агриппина якобы ответила на это: «Ну и пусть, лишь бы царствовал!»

В обход римских законов, запрещавших близкородственные браки, Агриппина Младшая в 49 году стала женой своего дяди, императора Клавдия. Сбылась ее заветная мечта - стать императрицей.

Агриппина намеревалась как можно дольше оставаться у власти, для чего добилась от Клавдия согласия на усыновление Нерона и объявление его своим наследником в обход Британика, родного сына Клавдия. Скорее всего, Агриппина рассчитывала, что Нероном она без труда сможет управлять.

Благодаря усилению влияния и могущества своей матери, юный Нерон достиг при дворе Клавдия столь высокого и прочного положения, что якобы даже Мессалина, жена Клавдия, видя в нем сильного соперника ее общему с Клавдием сыну Британику, подослала к Нерону убийц. Им предстояло задушить юношу во время полуденного сна, но внезапно с его подушки на них набросилась ядовитая змея, и убийцы в панике убежали.

Светоний утверждал, что все это выдумка, возникшая после того, как на ложе Нерона, у самого изголовья, была найдена сброшенная змеиная кожа. Кожу эту, по поверьям, предвещавшую Нерону великую власть, его мать Агриппина повелела оправить в золото. Нерон долго носил на правом запястье это украшение.

Нет точных данных о причастности Агриппины к отравлению Клавдия, но вполне возможно, что она приложила к этому руку, ведь сразу же после смерти Клавдия Нерон был представлен римлянам в качестве законного наследника, «...поспешили досрочно облачить Нерона в мужскую тогу, дабы создать впечатление, что он достаточно возмужал и способен заниматься государственными делами. Цезарь охотно внял настояниям раболепствующего сената, предложившего, чтобы Нерону, в возрасте неполных двадцати лет, было предоставлено консульство, а до принятия им на себя этих обязанностей он располагал проконсульской властью за пределами города Рима и именовался главой молодежи. К тому же было решено раздать от его имени денежные подарки воинам и продовольственные - простому народу. На цирковом представлении, данном с целью привлечь к нему благосклонность толпы, он появился в одеянии триумфатора...» - писал древний историк Корнелий Тацит.

Покойный Клавдий был причислен к лику богов, а Нерон провозглашен императором под именем Нерон Клавдий Цезарь Август Германик. Так в 54 году началось его правление.

Вскоре семнадцатилетний Нерон взял себе в жены Октавию, дочь Клавдия и Мессалины. Конечно же он не собирался ограничиваться одной лишь Окгавией. Светоний писал о Нероне: «Наглость, похоть, распущенность, жестокость его поначалу проявлялись постепенно и незаметно, словно юношеские увлечения, но уже тогда было ясно, что пороки эти - от природы, а не от возраста».

Нерон предавался пороку со множеством своих подданных, начиная от мальчиков и заканчивая почтенными замужними матронами. В припадке страсти он мог изнасиловать даже жрицу-весталку.

Страсть свою Нерон удовлетворял весьма изобретательно, поражая распущенностью своих далеких от пуританства соотечественников.

Тот же Светоний рассказывал об одной из любовных забав императора Нерона: «...в звериной шкуре выскакивал он из клетки, набрасывался на привязанных к столбам голых мужчин и женщин и, насытив дикую похоть, отдавался вольноотпущеннику Дорифору (по другим данным, Дорпфора звалп Пифагором и он был одним пз министров Мерона. - А Ш.): за этого Дорифора он вышел замуж, как за него - Спор (убив свою жену Поппею, Нерон приказал оскопить похожего на нее мальчика Спора, обрядил его в женские одеодь/, назвал Поппеей п официально менялся на нем. - A. 111.), и жил с ним, как с женой, крича и вопя, как насилуемая девушка. От некоторых я слышал, будто он твердо был убежден, что нет на свете человека целомудренного и хоть в чем-нибудь чистого и что люди лишь таят и ловко скрывают свои пороки: поэтому тому, кто признавался ему в разврате, он прощал и остальные грехи».

Несмотря на разгульную жизнь, Октавия вскоре надоела Нерону. Он поспешил найти ей замену - белокурую красавицу Поппею, по материнской линии приходившуюся внучкой знаменитому консулу и триумфатору Сабину. Мать Поппеи некогда считалась первой красавицей Рима, и все утверждали, что своей поистине неописуемой красотой дочь пошла в нее.

Как было принято среди римской аристократии того времени, Поппея была распутницей. Тацит писал, что она не делала никакого различия между своими мужьями и многочисленными любовниками, не зная, что такое верность в любви.

Нерон впервые увидел Поппею в качестве жены всадника (аристократическое сословие, второе после сенаторского) Руфия Криспина. Он тут же воспылал к ней страстью и поспешил сделать все для того, чтобы развести Поппею с Руфием и выдать ее замуж за своего друга Сильвия Отгона, который позволял императору беспрепятственно навещать Поппею, когда ему вздумается. В то время Нерон еще задумывался о своей репутации и не рисковал поселить любовницу рядом со своей женой Октавией.

Однако Поппея, отдаваясь Нерону, рассчитывала на большее, чем сомнительный статус любовницы императора. Ей хотелось самой стать императрицей. Вдобавок Сильвий Отгон, плененный красотой Поппеи, принялся настаивать на своих правах законного супруга. Поппее же он совершенно не нравился, и к тому же она опасалась, что его притязания могут вызвать гнев у Нерона.

Мать императора, Агриппина, возненавидела Поппею и решила отвлечь Нерона от роковой красавицы, предложив ему... себя. Ей это удалось - сладострастник Нерон не смог отказаться даже от родной матери, несмотря на то что этому пытался воспрепятствовать воспитатель императора, известный философ и знатный патриций Анней Сенека.

У Тацита сказано: «...подстрекаемая неистовой жаждой во что бы то ни стало удержать за собою могущество, Агриппина дошла до того, что в разгар дня и чаще всего в те часы, когда Нерон бывал разгорячен вином и обильною трапезой, представала перед ним разряженною и готовой к кровосмесительной связи: ее страстные поцелуи и предвещавшие преступное сожительство ласки стали подмечать приближенные, и Сенека решил побороть эти женские обольщения с помощью другой женщины; для этого он воспользовался вольноотпущенницею Акте, которую подослал к Нерону, с тем чтобы та, притворившись обеспокоенной угрожающей ей опасностью и нависшим над Нероном позором, сказала ему о том, что в народе распространяются слухи о совершившемся кровосмешении, что им похваляется Агриппина и что войска не потерпят над собой власти запятнанного нечестием принцепса...»

Их противоестественная связь, взбудоражившая весь Рим, длилась довольно долго. Агриппина, совершенно не стесняясь, выставляла напоказ характер своих отношений с сыном, распространяясь даже об интимных подробностях этой связи. Нерон и Агриппина любили проехаться по улицам Рима на одних носилках, по дороге осыпая друг друга ласками. Римляне ужасались столь чудовищному кровосмесительному разврату.

Поппея, узнав о том, что ее любовник изменяет ей с родной матерью, вознегодовала и, решив разбудить в Нероне ревность, отдалась своему мужу Оттону, сделав так, чтобы об этом тут же стало известно Нерону

Когда взревновавший император потребовал от Поппеи объяснений, та высказала ему свои претензии, особо напирая на связь с Агриппиной, и заявила, что Отгон, ее законный супруг, в постели старается не хуже Нерона.

Последнее слово Поппеи было таково: если император по-прежнему любит ее, то он должен доказать свою любовь, взяв ее в жены по римским законам. Ни Октавии, ни Агриппины Поппея не желала видеть рядом с собой - Нерону предстояло от них избавиться.

В случае отказа Поппея грозилась навсегда оставить Рим и поселиться в провинции.

Нерон не сразу поверил в серьезность намерений Поппеи. В тот же вечер он решил навестить ее, но Поппея попросту не открыла перед императором дверь своего дома. Напрасно Нерон стучал, угрожал и поливал неверную Поппею площадной бранью - ему так и не открыли.

Вернувшись в свои покои, Нерон призадумался над тем, каким образом следует ему избавиться от Агриппины и Октавии. Слабовольная Октавия, безропотно сносившая похождения своего мужа, не беспокоила его так, как властолюбивая, жестокая и коварная Агриппина, вдобавок ко всему имевшая сильную поддержку в сенате и бывшая жрицей Клавдия.

Император стал действовать не спеша. Вначале он лишил мать воинской охраны, а затем выжил ее из своего дворца, где у Агриппины были роскошные покои.

Ее попытались обвинить в заговоре с целью свержения императора, но голословное, не подкрепленное никакими доказательствами обвинение лопнуло, словно мыльный пузырь. Отчаявшись избавиться от ненавистной соперницы бескровными методами, Поппея потребовала от Нерона убить Агриппину. Нерон согласился.

Разногласие по поводу Поппеи стало не первым столкновением между сыном и матерью. Большой раздор между ними имел место и раньше, когда Нерон влюбился в вольноотпущенницу покойного Клавдия по имени Акте (ту самую, которую подсылал к нему с предупреждением Сенека) и даже хотел на ней жениться, что вызвало недовольство Агриппины.

Агриппина даже посмела напомнить Нерону, что его власть получена благодаря материнским усилиям и что на свете существует четырнадцатилетний Британик, законный наследник Клавдия. Вскоре по приказу Нерона Британик был отравлен.

Тацит писал: «Писатели той поры сообщают, что в течение нескольких дней перед умерщвлением брата Мерон неоднократно подвергал надругательствам отроческое тело Британика, делая это ради того, чтобы смерть последнего, в ком струилась кровь Клавдиев, оскверненного похотью ранее, нежели ядом, не могла показаться преждевременною и чрезмерно жестокою, хотя она и поразила его в нарушение священных правил гостеприимства за пиршественным столом, на глазах врага и с такою стремительностью, что ему даже не было дано времени на прощание с сестрами. В особом указе Цезарь объяснял причины поспешности, с какой был погребен Британик; он ссылался на установление предков скрывать от людских глаз похороны безвременно умерших и не затягивать церемонии похвальными речами и пышно отправляемыми обрядами».

Правда, на Акте Нерон так и не женился, то ли передумал, то ли решил не дразнить попусту мать. Он ограничился тем, что поселил ее подле себя.

Надо отметить, что с самого начала правления Нерона его мать сделала многое, помогая ему удержаться у власти. Она организовала ряд убийств как бывших, так и потенциальных противников своего сына, надеясь, что они будут всегда делить власть друг с другом.

Избавиться от Агриппины, не обнаруживая своего участия в этом черном деле, было непросто. Наконец было решено во время очередного праздника специально построить для Агриппины корабль, который в нужный момент развалится. Должен был обрушиться тяжелый свинцовый потолок в каюте Агриппины. Убив императрицу, он пробивал дно корабля, и корабль тонул. Нерону предоставлялась удобная возможность утопить императрицу, списав ее смерть на несчастный случай.

В назначенный час потолок не причинил Агриппине никакого вреда. Поняв, что дело нечисто, Агриппина в сопровождении одной из служанок прыгнула в воду и спаслась бегством, укрывшись на одной из загородных вилл.

Нерон, узнав, что покушение провалилось, пришел в бешенство, но быстро овладел собой. Он заявил, что Агриппина якобы подослала к нему убийцу, и в открытую послал воинов во главе с префектом Мизенского флота Аликетом (именно Аликет, бывший когда-то воспитателем Нерона, и придумал провалившийся план с кораблем) убить императрицу. В ту же ночь Агриппина умерла. Произошло это в 59 году, ставшем переломным годом не только в правлении, но и в самой жизни Нерона. Отныне для него не существует никаких ограничений. Чудовищное и противоестественное преступление, совершенное по приказу императора, не могло не сказаться как на его репутации, так и на отношении к нему его подданных.

После покушения на жизнь и убийства собственной матери Нерон был способен на любое другое злодеяние. Разумеется, он не мог не испытать психологического потрясения огромной силы, но отныне Нерон укрепился в уверенности о своей вседозволенности, что не могло не сказаться на его дальнейших поступках.

После убийства Агриппины все пошло гладко. Сальвия Оттона Нерон услал легатом в Лузитанию, римскую провинцию на Пиренейском полуострове. Поппея развелась с мужем, а спустя три года Нерон, сославшись на бесплодие Октавии, развелся с ней и сразу же женился на Поппее. Сенаторы были недовольны как разводом императора, так и его скандальной и скоропалительной новой женитьбой, но возражать не осмелились.

Став императрицей, Поппея не ограничилась заменой скульптур Октавии на свои собственные. Она потребовала от Нерона выслать Октавию из Рима. Что-бы не возмущать народ откровенным беззаконием, Нерон решил обвинить Октавию в прелюбодеянии. Префект гвардии Тигеллин подкупил одного из египетских музыкантов, чтобы тот признался в любовной связи с Окгавией. Его показания, несмотря на пытки, не подтвердил никто из слуг женщины, но все же бедняжку выслали в южную область - Кампанию, где она находилась под арестом, не смея высунуть носа из своих покоев. Несчастной Октавии было тогда двадцать два года.

История донесла до нас смелый ответ молодой служанки Октавии, бросившей пытавшему ее Тигеллину: «Половые органы Октавии чище, чем твой рот!»

Тигеллина, бывшего правой рукой Нерона и, подобно своему повелителю, щедро творившего зло, римляне ненавидели, пожалуй, даже сильнее, чем самого Нерона. Корнелий Тацит писал о Тигеллине так: «Софоний Тигеллин, человек темного происхождения, провел молодость в грязи, а старость - в бесстыдстве. Избрав более короткий путь, он подлостью достиг должностей, которые обычно даются в награду за доблесть, - стал префектом городской стражи, префектом претория, занимал и другие посты, отличаясь на первых порах жестокостью, а потом и жадностью, - пороками, которых трудно было ожидать в столь изнеженном человеке. Тигеллин не только вовлек Нерона в преступления, но и позволял себе многое за его спиной, а в конце концов его же покинул и предал. Ничьей казни поэтому в Риме не требовали с таким упорством, как казни Тигеллина; движимые противоположными чувствами, ее добивались и те, кто ненавидел Нерона, и те, кто его любил».

Как ни старался Нерон придать беззаконию пристойный вид, но судьба Октавии взволновала сердца римлян. В столице империи начались волнения. Вначале Нерон поспешил вернуть Октавию в Рим и даже принародно объявил ее своей женой, но позже, очевидно, придя в себя и вознегодовав на чернь, пытающуюся диктовать ему свою волю, он послал войска на подавление волнений.

Октавия неожиданно стала опасной, и Нерон решил окончательно избавиться от нее, пойдя привычным путем. Он уговорил своего верного Аникета лжесвидетельствовать о прелюбодеянии с Октавией. Несчастную отправили на остров Пандатерию и там задушили в бане, для верности вначале вскрыв ей вены. Поппея, год назад встретившая свое тридцатилетие, укрепилась в положении не только законной, но и единственной жены императора. Вскоре она родила дочь. Обрадованный Нерон присвоил жене и дочери титул Августа.

Тем не менее в свой час опостылела Нерону и Поппея. Тем более что навряд ли Нерон любил ее по-настоящему. Скорее всего, она была для него красивой игрушкой, единственной в своем роде, ради обладания которой пришлось немного потрудиться.

Забеременев повторно, Поппея почти утратила былую красоту, но зато стала сварливой и раздражительной. Недальновидная (или слишком самоуверенная) Поппея начала сверх меры донимать Нерона своей ревностью.

Нерон продолжал развлекаться пуще прежнего. Пирушки с участием лучших проституток и танцовщиц сменялись принародными купаниями с любовницами, а на смену купаниям приходили разнузданные оргии во дворцовых покоях.

Иногда Нерон, забавы ради, развлекал подданных пением в театре, причем запрещал покидать театр во время своих выступлений, порой довольно длительных. Пел он отвратительно и столь же отвратительно играл на кифаре, но подданные более всего смущались тем, что их император снизошел до презренного актерского ремесла (развлечение публики в Древнем Риме считалось чуть ли не позорным ремеслом).

Как-то раз, вернувшись нетрезвым со скачек, Нерон в ответ на обвинения Поппеи пнул ее ногой в живот так сильно, что спустя несколько часов она умерла. Утром Нерон изобразил раскаяние и во время похорон Поппеи неустанно восхвалял ее увядшую красоту и ее призрачную, никем не виданную добродетель.

Замена Поппее нашлась быстро в лице оскопленного мальчика Спора, о котором уже упоминалось. После официальной женитьбы императора на скопце римляне то ли в шутку, то ли всерьез утверждали, что они были бы счастливы, если бы у отца Нерона была точно такая же жена.

Своего пасынка - сына Поппеи и Руфия Криспина - Нерон приказал утопить после того, как мальчик во время игры опрометчиво назвал себя императором.

Существует мнение, что Нерон совершенно не занимался делами правления, спихнув их на плечи своего ближайшего окружения. Это не совсем верно. Да, в первые годы своего императорства Нерон фактически не правил Римом, но постепенно он начал приобретать вкус к государственным делам. Скорее всего, это произошло под влиянием Сенеки (в 65 году Нерон приказал Сенеке покончить жизнь самоубийством, поскольку тот не донес ему о заговоре) и опытного политика, командующего преторианской гвардией Афранния Бурра.

Начав свое правление, Нерон намеревался четко разделить императорские и сенатские полномочия и заявил, что он, подобно своему великому предку Октавиану Августу, не собирается вникать во все дела.

Вначале практически все вопросы управления, вплоть до самых значительных, решались в сенате, и конечно же сенаторам это нравилось. Они превозносили Нерона как могли, установили в храме Марса Мстителя его статую из золота и серебра и даже собирались объявить началом года декабрь - месяц рождения Нерона. Постепенно ситуация изменилась - Нерон все активнее начал интересоваться политикой. Так, например, его заслугой считают достижение выгодного перемирия с Парфией. Правда, в последние годы своего четырнадцатилетнего правления Нерон снова стал уделять развлечениям все больше и больше внимания.

В 60 году Нерон учредил в свою честь новые игры - Неронии, которые должны были проходить каждые пять лет, подобно Олимпийским играм. Игры эти имели спортивно-поэтический характер. Их участники состязались в музыке, ораторском искусстве, поэзии, гонках на колесницах и гимнастике. Примечательно, что в программе Нероний не было любимых римлянами и не любимых Нероном гладиаторских боев. В первых играх Нерон лично принял участие, причем настоял на том, чтобы быть соискателем награды наравне с другими актерами, без каких-либо поблажек. Тацит писал: «Еще до того, как начались пятилетние состязания, сенат, пытаясь предотвратить всенародный позор, предложил Нерону награду за пение и в добавление к ней венок победителя в красноречии, что избавило бы его от бесчестия, сопряженного с выступлением на театральных подмостках. Но Нерон, ответив, что ему не нужны ни поблажки, ни поддержка сената и что, состязаясь на равных правах со своими соперниками, он добьется заслуженной славы по нелицеприятному приговору судей, сперва декламирует поэтические произведения; затем по требованию толпы, настаивавшей, чтобы он показал все свои дарования (именно в этих словах она выразила свое желание), он снова выходит на сцену, строго соблюдая все принятые между кифаредами правила: не присаживаться для отдыха, не утирать пота ничем, кроме одежды, в которую облачен, не допускать, чтобы были замечены выделения изо рта и ноздрей. В заключение, преклонив колено, он движением руки выразил свое глубочайшее уважение к зрителям, после чего, притворно волнуясь, застыл в ожидании решения судей».

Участие в играх не прибавило Нерону популярности, скорее наоборот.

В 60 году на небе появилась комета, предвещавшая, по мнению римлян, скорый конец правления Нерона.

В 61 году в Британии началось крупное восстание иценов во главе с царицей Боудиккой. Восстание было подавлено, но успело сильно пошатнуть императорскую власть, чем не замедлила воспользоваться Парфия.

В ночь с 18 на 19 июля 64 года в Риме начался сильный пожар, который длился шесть дней, а затем утих, чтобы возобновиться вновь через три дня. Разрушения были огромными. Нерон, спешно прибыв в Рим из Анция, начал энергичную борьбу с пожаром и в скором времени принялся за восстановление города.

В народе заговорили о том, что император приказал поджечь Рим, чтобы перестроить его по своему вкусу. Официально в поджоге Рима обвинили немногочисленную в те времена христианскую общину, но репутация Нерона была настолько плоха, что ему можно было приписать все что угодно.

Если римляне пострадали во время пожара, то провинции были возмущены крупными поборами, взимаемыми на восстановление и перестройку Рима.

Недовольство росло, часто вспыхивали восстания, заговоры следовали один за другим.

В 68 году волна восстаний прокатилась по империи и докатилась до Рима. Нерон, от которого отвернулись даже приближенные, осужденный Сенатом на смерть, хотел было спастись бегством, но боязнь поимки вынудила его покончить жизнь самоубийством - с помощью одного из своих советников император вонзил себе в горло меч.

«Скончался он на тридцать втором году жизни, в тот самый день, в который убил когда-то Октавию, - писал о смерти Нерона Светоний. -

Ликование в народе было таково, что чернь бегала по всему городу в фригийских колпаках. Однако были и такие, которые еще долго украшали его гробницу весенними и летними цветами и выставляли на рос тральных трибунах то его статуи в консульской тоге, то эдикты, в которых говорилось, что он жив и скоро вернется на страх своим врагам. Даже парфянский царь Вологез, отправляя в сенат послов для возобновления союза, с особенной настойчивостью просил, чтобы память Нерона оставалась в почете. И даже двадцать лет спустя, когда я был подростком, явился человек неведомого звания, выдававший себя за Нерона, и имя его имело такой успех у парфян, что они деятельно его поддерживали и лишь с трудом согласились выдать...»

Нерон прожил свою бурную жизнь, будучи уверенным, что людей целомудренных и чистых душой на свете не существует, просто большинству удается хитроумно скрывать свои пороки и искусно маскировать дурные намерения.

Боролась за влияние на сына с его советниками Сенекой и Бурром. Она возвела его на престол, чтобы владычествовать его именем, и скоро обнаружилось, какое положение хочет занять она. Агриппина не довольствовалась тем, чтобы руководить действиями сына, а хотела выставлять напоказ всем, что владычествует над государством она. Когда Нерон должен был являться официально в публике, она всегда сопровождала его; часто она садилась вместе с ним на носилки; иногда Агриппину несли в носилках, а император шел подле пешком в её свите. Она хотела находиться при заседаниях сената; являться в курию она не могла; потому сенаторы были созываемы на заседания во дворец, и она из другой комнаты, отделенной только занавесью, слушала совещания. Агриппина давала аудиенции иностранным послам, посылала письменные приказания правителям провинции и подвластным Риму царям. Она велела чеканить монету, на которой была изображена вместе с императором Нероном.

Агриппина и Нерон. Статуя 50-х гг. по Р. Х.

Сенека и Бурр

Советники молодого императора, храбрый, честный префект преторианцев Бурр и ученый, приветливый , боролись против властолюбия Агриппины; благодаря их усилиям, в первые пять лет царствования Нерона римский народ пользовался хорошей администрацией и правосудием, и были сделаны многие полезные распоряжения. Сенат получил довольно большое влияние на дела; в судопроизводстве и взимании налогов были сделаны улучшения; процессов об оскорблении величества не было; апелляция от законных трибуналов к императору была ограничена или затруднена; взяточничество судей уменьшилось; мирные люди были ограждены от коварства обвинителей, налоги – преобразованы; злоупотребления властью со стороны правителей провинции строго наказывались; частное право было улучшено многими хорошими законами. И в Риме и в провинциях народ поначалу хвалил правительство Нерона. Этим хорошим порядком администрации и судопроизводства государство было обязано благоразумию и энергии Бурра и Сенеки, советам которых император Нерон долго следовал, отчасти по привычке уважать их, отчасти по неприязни к матери. Правда, они должны были покупать свое влияние на него предоставлением полной свободы его разврату: он уже и тогда необузданно предавался сладострастию. Сначала Нерон не был совершенно лишен хороших порывов, выказывал иногда скромность, великодушие, нерасположение к деспотизму; Сенека говорит, что однажды, подписывая смертный приговор, он сказал, что желал бы не уметь писать.

Император Нерон. Бюст

Но Нерон с детства был испорчен; его характер получил фантастическое направление; единственной целью жизни было для него необузданное удовлетворение тщеславия, чувственности, всяческих капризов произвола; ум у Нерона был живой; он имел некоторую способность к изящным искусствам; в другое время при другой обстановке, он мог бы быть хорошим императором; но в детстве не заботились о том, чтобы сдерживать его легкомыслие и тщеславие; когда Сенека сделался воспитателем Нерона, пороки уже заглушили в нем все зародыши хорошего, исказили его ум и характер. У Нерона не было ни серьезных мыслей, ни самообладания; он не хотел приобретать солидных сведений; ему нравились только занятия изящными искусствами, которым для государственного человека могут быть лишь развлечением, а серьезным делом быть не могут: Нерон любил заниматься резьбой по камню, рисовать, петь, писать стихи, править лошадьми. Едва достигнув юношеского возраста, он занял такое положение, в котором и зрелому опытному человеку трудно избегать пагубных ошибок, соблазнов, обольщений; а юноша-император с горячими страстями, выросший в роскошной обстановке, привыкший необузданно предаваться разврату, конечно, был совершенно неспособен держать себя в этом положении рассудительно. Нельзя похвалить Сенеку и Бурра за то, что в начале царствования Нерона, когда он еще оказывал некоторое уважение к ним, они не старались удержать его от пороков. Сенека и Бурр были убеждены, что усилия обуздать его сладострастие были бы напрасны, что всякая попытка подобного рода послужила бы только причиной падения их, и не мешали тому, чему не могли помешать, заботясь лишь о том, чтобы распутство Нерона и дикие фантазии его не вредили государству.

Убийство Британника

При своем горячем характере и властолюбии, Агриппина не могла довольствоваться второстепенным положением; она хотела совершенно владычествовать над сыном, руководить выбором советников его, разделять с ним придворные и правительственные почести. Когда он стал чуждаться своей жены, против которой с самого начала имел враждебное настроение, и отдался влиянию красивой отпущенницы, Акты, мать стала упрекать его за это не по нравственному негодованию – она сама все еще имела любовную связь с отпущенником Паллантом – а по досаде на то, что отпущенница сделалась её соперницей во владычестве над её сыном, что рабыня разыгрывала роль её невестки. Нерон отвечал на её укоризны тем, что отнял управление финансами у её любовника Палланта, а через несколько времени послал его в темницу, где он и лишился жизни. Агриппина в порыве гнева стала грозить, что раскроет народу преступления, которыми проложила сыну дорогу к престолу и сказала что истинный и законный наследник отцовской власти – Британник , которому тогда было четырнадцать лет. Нерон за это отнял у неё почетную стражу и принудил ее покинуть императорский дворец. Испугавшись высказанной в гневе угрозы, он решил прекратить жизнь невинного мальчика, чтобы мать не передала сан императора этому сопернику. Он потребовал яда у Локусты; она исполнила это поручение так хорошо, что Британник, которому отрава была подана за императорским обедом, в тот же миг упал на пол и, сделав лишь несколько судорожных движений, умер (55 г.). Обедавшее общество, в том числе Агриппина и жена Нерона Октавия, несколько минут смотрели в оцепенении на это ужасное происшествие; но Нерон сказал, что смерть Британника – естественный результат падучей болезни, и пир продолжался. В ту же ночь тело убитого Британника было без всяких почестей предано сожжению на Марсовом поле. В Риме тогда уже все говорили о гнусном распутстве и буйных дурачествах Нерона. Рассказывали, что он, переодетый невольником, ходит ночью с толпой негодяев по улицам, заходит в притоны распутства, нагло оскорбляет почтенных людей и женщин, не знает никаких границ в пьянстве и грязном разврате. Эти неистовства пошлых страстей показывали, какое ужасное время наступит, когда он сломит преграды его деспотизму, какие теперь по молодости и привычке еще оставляет не разрушенными.

Убийство Агриппины Нероном

Эти преграды рухнули, когда развратника Нерона опутала своими сетями новая любовница, Поппея Сабина, и повела его дальше и дальше по дороге распутства и злодейства. Она была знатного рода, богата, очень хороша собою, умна, сладострастна и честолюбива; она уже давно думала о том, чтобы блистать при дворе, где так много роскоши и наслаждений; она была жена римского всадника, завлекла своим кокетством в любовную связь с собой Отона , одного из товарищей похождений Нерона, сумела заставить Отона жениться на ней и этим проложила себе дорогу к сближению с императором. Однажды на пьяном пире у императора Отон стал хвалить красоту своей жены; у Нерона разгорелось желание видеть ее. Увидев, он страстно влюбился. Отон был послан правителем в Лузитанию, Поппея стала любовницей Нерона. Но для её честолюбия было мало этого, она хотела сделаться женой императора и опутывала его своими хитростями с величайшим искусством. Для того, чтобы разгорячать страсть Нерона, она прибегала даже к такой смелой уловке, что хвалила Отона и притворялась желающей снова жить с ним. Но Агриппина и Октавия стояли на дороге ей; только через их трупы могла она дойти до престола. Тацит яркими чертами описывает, как Поппея слезами, кокетством, насмешками раздражала Нерона против матери, как Агриппина, чтоб отвратить свое падение, пришла в сладострастном костюме к разгоряченному вином сыну, думая обольстить его; Тацит говорит, что кровосмешению помешали только слова вошедшей в это время Акты. Император Нерон поверил внушениям Поппеи, что Агриппина хочет лишить его жизни и пришел к ужасному намерению избавиться от стеснявшей его матери убийством. Он знал, что все потомство Германика пользуется симпатиями народа и преторианцев; тем страшнее казалась ему Агриппина.

Агриппина Младшая, мать Нерона

Притворяясь любящим и почтительным сыном, он пригласил мать в Байи, куда уехал на праздник. В Байях Аницет, бывший воспитатель Нерона, а теперь начальник стоявшего в Мизене флота, заманил Агриппину на великолепный корабль, который был построен так, что часть его должна была отвалиться и раздавить или утопить Агриппину. Провожая свою мать, Нерон нежно обнимал ее; она при наступлении ночи вошла на корабль; но план не удался: она получила лишь легкую рану и была спасена преданностью одной из женщин её свиты. Подплывшая лодка перевезла Агриппину в Лукринское озеро, откуда она переехала в соседнюю виллу. Нерон был в отчаянии от неудачи дела, придуманного так искусно. Страсть к Поппее заставляла его идти до конца. Надобно было придумать новое средство избавиться от матери. Изобретательности помог случай: один из отпущенников Агриппины был арестован; под одеждой его нашелся кинжал. Это послужило доказательством умысла убить императора. Аницет с надежными людьми отправился на виллу, где была Агриппина, ворвался в спальню к ней и убил ее. Получив удар палкой по голове, она раскрыла тело перед, занесенным на нее мечом центуриона, сказала «вонзай здесь» и упала пронзенная множеством ударов (59 г.). Такую награду дал Агриппине сын, для которого она обременила себя столькими преступлениями. Немезида страшно исполнила свое дело. Труп был предан сожжению в ту же ночь; прах не собрали, даже не прикрыли землею. У пылающего костра Агриппины лишил себя жизни отпущенник её Мнестер. Впоследствии один из слуг Агриппины насыпал в память её небольшой могильный холм на Мизенской дороге. Рассказывают, что когда-то она спрашивала звездогадателей о судьбе Нерона, в то время еще ребенка. Они отвечали: «он будет царствовать и убьет мать», а она сказала: «пусть убьет меня, лишь бы царствовал».

Мучимый совестью, Нерон уехал в Неаполь. Оттуда он послал сенату составленное Сенекой письмо, в котором говорилось, что Агриппина составила заговор убить его, и когда покушение не удалось, лишила себя жизни; письмо обвиняло ее в жестокости и властолюбии, говорило, что смерть её полезна государству. Выслушав письмо, сенат постановил, что во всех храмах должно быть принесено благодарение богам за спасение императора. Нерон, ободренный такой преданностью, скоро вернулся в Рим; там встретили его со всевозможными почестями, выказывали восторг: он наградил народ за усердие играми и подарками. Нерон прогонял от себя черные мысли непрерывными веселостями.

Распутство и разврат Нерона

После смерти Агриппины Нерон, избавившись от всякого стеснения, отдался развлечениям и извращениям бесстыднее прежнего и ко всем видам господствующей безнравственности прибавил новые унижения, источником которых была его склонность к пошлым искусствами Нерон публично являлся в качестве мастера править лошадьми на скачках в цирке; ездил по улицам в фантастическом костюме и, останавливаясь, показывал народу свое искусство петь и играть на кифаре; устроил во дворце театр для игр, которые назвал ювеналиями (играми молодых людей), и подарками склонял обедневших знатных людей участвовать в этих спектаклях, то есть разделять с ним ремесло актера, по римским понятиям, позорное. Чувство стыда ослабевало в народе. Всадники и сенаторы не совестились править лошадьми на скачках в цирке, показывать свое фехтовальное искусство перед народом в гладиаторских боях и в боях с хищными зверями; мужчины и женщины высшего сословия добровольно или по принуждению являлись на сцену в ролях актеров и актрис, пели, танцевали, то есть, по римским понятиям, бесчестили себя. Сначала только избранная публика допускалась на эти спектакли, в которых показывал свое искусство император; потом Нерон перестал совеститься и являлся на сцене публичных театров в Неаполе и других городах.

В долине, у Ватиканского холма, был устроен особый цирк для скачек, в которых участвовал император; сначала туда допускались только набранные зрители, потом Нерон стал приглашать весь народ. Он склонял подарками римских всадников участвовать в гладиаторских боях и принуждал людей всех сословий участвовать в спектаклях, которые давал на дворцовом театре и в императорских садах. Тацит говорит: «Ни знатность, ни высокие должности, ни пол, ни лета не освобождали от принуждения играть в греческих или латинских спектаклях, танцевать извращённые непристойные пляски, петь пошлые песни. Даже знатные женщины брали на себя это бесчестное ремесло. В той роще, которую Август развел кругом искусственного озера, назначенного для театральных сражений на воде, Нерон построил гостиницы, где угощали народ кушаньем и вином; зрителям раздавались деньги, чтобы пировать там, и честные люди шли туда из страха, развратники – с радостью. Разврат и всякие бесчестные поступки все больше входили в обычай, и давно начавшийся упадок нравов стал выказываться необузданно. Люди соперничали между собою в извращённом распутстве, и опасно было не участвовать в нем. Наконец сам император Нерон явился на сцене и стал играть на кифаре. Воины и центурионы громко выражали одобрение, а молодые всадники, называвшиеся «августанцами» («августовскими», т. е. императорскими друзьями), прославляли божественный вид и голос императора. За эти заслуги их награждали почестями». Даже Бурр и Сенека восхваляли сценический талант императора, хоть, вероятно, печалились в душе о таком унижении. Нерон занимался и писаньем стихов, собирал людей, тоже умевших более или менее ловко писать их, и эти стихотворцы дополняли клочки стихов, какие удавалось придумать ему, так что выходили правильные стихи и строфы. Император созывал на свои обеды философов и забавлялся, возбуждая их спорить между собою и от споров переходить к перебранке. Как будто в унижение греческим национальным играм, Нерон устроил подражание олимпийским (быть может, на праздник пятилетия своего царствования); эти игры он назвал нероновскими (Neronia). Тут были, как в Олимпии, гимнастические и музыкальные состязания, также и состязания колесниц. Само собою разумеется, что во всех этих состязаниях награда была назначаема Нерону. На этом празднике римляне были одеты в греческое платье; оно стало после того входить в моду. Римляне привыкали бесчестить себя всяческими унижениями, всяческими видами распутства. Нерон сформировал для аплодисментов себе особое общество даровитых молодых развратников всаднического сословия; они аплодировали по музыкальному такту, как это делалось в Александрии и в других греческих городах. Они были разделены на «хоры»; своим искусством они приобрели такое расположение Нерона, что император брал их с собою во все поездки и, разумеется, всячески награждал их.

Казни Нерона

Сначала Нерон больше занимался только своими пошлостями, мало вмешиваясь в государственные дела, и его царствование было не столько угнетением, сколько позором для римлян; но во вторую половину его правления Риму пришлось испить до дна и чашу страданий, как чашу стыда. Подобно Калигуле , истощив на мотовство все запасы денег в казначействе, он стал прибегать ко всяческим способам грабежа, чтобы добывать средства для продолжения своих веселостей. Возобновились процессы об оскорблении величества, сопровождаемые казнями, и получили ужасающий размер. Гнусные доносчики снова принялись за свое ремесло. Богатство, образованность, ум стали качествами, гибельными для людей; честность сделалась преступлением. Начало этого периода было ознаменовано смертью префекта преторианцев, Бурра (62 г.). Тацит оставляет нерешенным, умер ли он естественной смертью от болезни горла или был отравлен. После его смерти Нерон развелся с Октавией и женился на Поппее, а он упорно противился этому намерению Нерона, потому в Риме полагали, что смерть его была насильственная. Преемником ему был назначен Софоний Тигеллин, один из гнуснейших людей того времени. Он был низкого происхождения, проложил себе дорогу к почестям участием в распутствах и злодействах Нерона, стал неразлучным товарищем оргий императора и сделался теперь главным исполнителем его свирепых распоряжений.

Вскоре после того были убиты два знатные человека: Рубеллий Плавт, последователь стоической философии , строго державшийся правил честности и нравственности, уединенно живший с женою и немногими служителями в Азии в своем имении, и Корнелий Сулла, потомок диктатора Суллы , женатый на Антонии, дочери Клавдия, и сосланный в Массалию под тем предлогом, что злоумышлял против Нерона. Они были убиты без всякого суда, и головы их были привезены в Рим на поругание. Обвинением против Плавта было выставлено то, что он, гордясь своим богатством и родством с императорской фамилией, составил умысел против жизни императора; Суллу обвинили в том, что он, желая избавится от бедности, склонял галлов к мятежу. Сенат постановил совершить торжество благодарения богам за устранение опасностей и вычеркнул имена убитых из списка сенаторов. Сенека видел, что император становится враждебен ему, и удалился от государственных дел. Но он был богат и знаменит, потому Нерон остался при мысли, что надобно казнить его. Октавия, с которою развелся император, была любима народом за свою скромность и благородные качества. На нее были взведены по внушению новой императрицы Поппеи вымышленные обвинения, она была сослана на остров Пандатарию, и там убили ее по приказу Нерона, перерезав ей артерии в наполненной горячею водою ванне (июнь 62 г.). Ей был тогда двадцатый год. Голова её была привезена Поппее. Весь Рим печалился, но сенат постановил благодарить богов за спасение императора. Праздники, бывшие прежде выражениями радости, стали теперь назначаться по поводу государственных бедствий, говорит Тацит.

Пир Тигеллина

С этой поры Нерон перешел все границы в своем бесстыдном распутстве. Окруженный поощрявшими его развратниками и развратницами, совершенно погрязший в пошлых чувственных наслаждениях, он делал неимоверные гнусности и нелепости. Доходы государства тратились на безумное мотовство; их было мало и надобно было грабить людей. Нерон устраивал спектакли и фантастические процессии, в которых являлся певцом и кифаристом; публика должна была восхищаться его прекрасным голосом; император давал роскошные пиры, при устройстве которых превосходными помощниками ему были Тигеллин и человек очень даровитый Петроний , получивший название «распорядителя пиров» (Arbiter). Нерон давал народу праздники, на которых угощал все население Рима за столами, расставленными по улицам и площадям.

Знаменит пир Тигеллина, устроенный на воде. Для пирующих был сделан огромный плот на озере Агриппы; этот плот двигался по озеру. Блюда, подаваемые обедавшим на плоте, были приготовлены из самых редких и дорогих лакомств, привезенных со всех концов государства. Остальные гости и гостьи – вельможи и знатные женщины, рабы, гладиаторы, публичные женщины, все без разбора пировали под шатрами, поставленными кругом озера и в примыкавших к нему рощах; они пировали до глубокой ночи и, опьянев, предавались необузданному распутству. Женщины, бывшие тут, не отказывали в своих ласках никому. Тацит говорит: Нерон развратничал так бесстыдно, что надобно было полагать, не остается никакой гнусности, более омерзительной. Но через несколько дней император устроил праздник, на котором выказал еще отвратительнейшее бесстыдство.

Пожар Рима при Нероне

Обесчестив себя и римлян своим скотским сладострастием и своими артистическими глупостями, Нерон приобрел репутацию такого сумасброда и злодея, что ему был приписан ужасный пожар (64 г.), который истребил, большую часть города Рима, наиболее уважаемые храмы, массу дивных созданий греческого искусства, и поверг в нищету большинство населения города. Пожар начался в лавках того цирка, который находился близ Палатинского и Целийского холмов. Это были лавки, в которых продавалось масло и другие горючие материалы; ветер раздул пламя, оно распространилось сначала по низменности, потом охватило холмы, перешло по ним с неудержимой силой на северную низменность; улицы Рима были узкие, кривые, верхние этажи домов деревянные, пламя разливалось необозримым огненным морем. Только на шестой день успели остановить огонь у подошвы Эсквилина. Потом пожар опять усилился и еще три дня пожирал здания на восточной стороне Марсова поля. Из четырнадцати частей (regiones) Рима уцелели только четыре. Три совершенно сгорели; в остальных семи осталось лишь несколько полуобгоревших домов.

Яркими красками описав этот ужасный пожар Рима и бедствия бесчисленного множества людей, лишившихся всего имущества, оставшихся без крова, мучимых голодом, Тацит говорит: «Никто не смел гасить огонь, потому, что от многих слышались запрещения гасить и угрозы, а многие другие на глазах у всех поджигали дома, бросая головни, и кричали, что они знают, по чьему поручению поджигают; быть может, они делали это для того, чтобы грабить, быть может, действовали по приказанию». Пожар вспыхнул в тот самый день, в который, по преданию, Рим был сожжен галлами (19 июля). – Естественно было, что такое ужасное событие сильно возбудило фантазию народа и породило неправдоподобнейшие слухи. Некоторые из них дошли до нас, и новейшим защитникам Нерона легко опровергать те известия о пожаре Рима, которые неправдоподобны. Из этого они делают вывод, что Нерон не был виноват в пожаре. Герман Шиллер даже нашел людей, виновных в злоречии против Нерона: по его мнению, аристократы, уже составлявшие тогда заговор, который называется Пизоновым, распустили молву, будто Нерон виноват в этом пожаре; они клеветали на него, чтобы возбудить в народе ненависть к нему.

Нерон был тогда в Анции и вернулся в Рим, лишь когда пламя уже охватило дворец и примыкавшие к нему сады Мецената; он раздавал хлеб народу, бродившему бесприютно в отчаянии, он велел наскоро строить временные помещения для укрытия людей от непогоды; но хоть он и заботился смягчить бедствия массы населения, оно говорило, что пожар зажжен по его приказанию. Была молва, что в самое сильное время пожара Нерон, одевшись кифаристом, пел на сцене своего театра, или на башне Мецената стихи, в которых описывалось разрушение Трои. Деспот-император был так сумасброден, что его считали способным на все. Говорили, что он устроил пожар Рима для того, чтобы построить на его развалинах новый город, который будет называться Неронией, что, кроме того, ему надобно было уничтожить прежний дворец, из желания построить новый более великолепный. Этому верили тем больше, что новый дворец, построенный им после пожара на месте прежнего, превосходил все здания древнего Рима обширностью и великолепием. «Золотой дворец» Нерона, ослеплявший блеском своих украшений, составляли несколько зданий, стоявших далеко друг от друга и соединенных между собою колоннадами; на обширном пространстве, охваченном ими, были луга, искусственные озера, виноградники, рощи. На дворе перед главным зданием стояла бронзовая статуя бога солнца, вышиною в 120 футов. Архитекторы, заведовавшие постройками, Север и Целер, одолевали все затруднения, какие представлял характер местности, не отступая ни перед какими расходами. Впечатление, какое производили громадные размеры дворца, передает знаменитая эпиграмма Марциала: «Рим становится одним домом; римляне, переселяйтесь в Вейи , если не поглотит и Вейи этот дворец».

Гонение на христиан при Нероне

Возобновляя город, строили его по плану, более хорошему, чем была прежняя постройка. Улицы были сделаны широкие, прямые, дома строились каменные, менее высокие. Объем города был увеличен; площади, колоннады, фонтаны, бассейны, придавали городу красоту. Постройка домов была ускоряема пособиями и наградами. Но как ни старался Нерон смягчить последствия великого несчастья, народ продолжал думать, что город был сожжен по его воле. Эта молва повела Нерона к новому гнусному злодейству. Тацит передает дело так: чтоб отклонить народную ненависть от себя на других, Нерон обвинил в поджоге города последователей новой религии, называвшихся христианами; их вера считалась одною из иудейских сект, и римский народ презирал и ненавидел этих людей за то, что они держались особым кружком (по выражению Тацита, «за их ненависть к людям») и за то, что они упорно уклонялись от всякого участия в римском богослужении. Множество их были подвергнуты гонению, признаны виновными и осуждены на смерть. А для покрытия издержек на безумное великолепие нового дворца и на постройку города, провинции были отданы на систематический грабеж. Для украшения нового Рима отняли у греческих городов лучшие произведения художеств.

«Предавая смерти христиан, – говорит Тацит , – подвергали их поруганиям: их зашивали в звериные шкуры и отдавали на растерзание собакам или распинали на кресте, или, обмазав смолою, зажигали при наступлении темноты, чтоб они горели, как ночные факелы. Для этого зрелища Нерон открыл свои сады, устроил игры в цирке и вмешивался в толпу, одетый колесничным возчиком, или ездил между народом в экипаже. Потому возбудилось сожаление к людям, которые, если и были виновны, то подвергались неслыханному наказанию; свирепость его заставляла думать, что они приносятся в жертву не общему благу, а жестокости одного человека».

Факелы Нерона (Светочи христианства). Гонение Нерона на христиан. Картина Г. Семирадского, 1876

Основываясь на этом чрезвычайно важном для истории христианства известии Тацита, называют преследование христиан, устроенное Нероном после пожара Рима, первым гонением на христианскую религию. Легенда прибавила к словам Тацита множество подробностей. – Иноземцы, жившие в той местности, где начался пожар, конечно, легко могли подвергнуться подозрению в поджоге; естественно было, что Нерон и его придворные воспользовались этим подозрением, чтоб ненависть народа, возбужденную пожаром, отклонить от императора на людей, которых народ не любил. Очень возможно и то, что при неудовольствии последователей Моисеева закона на своих соплеменников, принявших другое исповедание, некоторые иудеи могли говорить о христианах что-нибудь такое, из чего можно было построить обвинение против них. Но едва ли существовало у Нерона, или у римской администрации желание преследовать веру христиан. То, что христиане подверглись при Нероне гонению и смерти, было делом политического расчета, пользовавшегося враждебностью к ним народа.

Тацит сообщает подробности и о тех денежных угнетениях, поводом для которых послужил пожар. Он говорит: «Чтобы набрать денег, правительство ограбило Италию, разорило провинции, союзные народы, свободные города. Были ограблены даже храмы, уцелевшие в Риме: из них было взято золото, пожертвованное римским народом в прежние времена из добычи и по обещаниям, дававшимся при разных счастливых и несчастных случаях. Из Азии, из Ахайи уполномоченные императора – отпущенник Акрат и философ Секунд Каринат увезли не только пожертвованные в храмы дорогие вещи, но и золотые изображения богов».

Заговор Пизона

Деморализованное население Рима выносило все свирепости и гнусности Нерона, не делая серьезных попыток свергнуть отвратительного злодея. Наконец чаша терпения была, по-видимому, переполнена. Составился заговор, целью которого было убить Нерона на играх цирка в праздник Цереры (65 г.). Главою заговора был Гай Кальпурний Пизон, очень богатый вельможа приветливого характера. Заговорщики надеялись на содействие преторианцев; один из начальников этого войска, Фений Руф, принял из зависти к Тигеллину участие в заговоре. Соумышленники Пизона хотели возвести его на престол. Итак, даже они считали восстановление республики делом невозможным, и заговор был направлен только против монарха, а не против монархии. В числе заговорщиков находились люди из самых знатных сенаторских и всаднических фамилий; к нему присоединились и те немногие республиканцы, какие еще оставались между римлянами. Большинство заговорщиков держало себя робко, и вообще все дело было ведено неблагоразумно, так что ход заговора служит доказательством неспособности тогдашнего римского общества к энтузиазму и к энергии. Исполнение замысла долго отлагалось, участники его посвящали в свой план очень многих людей; отпущенник одного из важнейших заговорщиков сделал донос Нерону, и он подверг всех виновных и подозреваемых свирепому преследованию. Орудием преследования был Тигеллин; Поппея возбуждала мужа действовать беспощадно. Большинство подвергшихся обвинению держали себя трусливо, обвиняли друзей и родных, чтобы самим спастись от смерти; это облегчало Нерону дело преследования и дало ему возможность подвергнуть казни всех неприятных ему людей. Только женщина, отпущенница Эпихарида, выказала твердость характера: самые ужасные пытки не могли вынудить у неё никаких признаний. Фений Руф старался смыть с себя вину кровью своих соумышленников.

Смерть Сенеки

В числе погибших по делу о заговоре Пизона находились и другой знаменитый человек, поэт Марк Анней Лукан . Сенека уже давно стал в тягость своему бывшему воспитаннику. Лукан был его племянник, человек честолюбивый, оскорбленный Нероном и оставшийся верным старинному образу мыслей: его поэма «Фарсалия» проникнута любовью к республиканскими учреждениям, к строгой нравственности в домашнем быту. Дружба Сенеки с Пизоном и Луканом была найдена достаточным доказательством его соучастия в заговоре; Сенека перерезал себе артерии и мужественною смертью загладил робость, которою часто унижал себя в жизни. Лишь немногие заслужили славу такого мужества, как он: большинство до последней минуты бесчестило себя трусостью, или лестью. Казни и ссылки избавили тирана-императора от множества знатных граждан, которых он подозревал в неприязни, или богатствами которых желал овладеть. Конфискации дали Нерону средства наградить воинов, доносчиков и других помощников своих; сенат постановил благодарить богов за спасение императора.

Смерть Поппеи Сабины и гибель Тразеи Пета

Меж тем, как совершались каждый день многочисленные казни, Нерон устраивал игры, поэтические и ораторские состязания и пировал, празднуя свое спасение. Праздники были прерваны смертью Поппеи Сабины, но прерваны лишь ненадолго. Городская молва, передаваемая Тацитом, говорила, что императрица, которой приближалось время рожать, умерла от пинка ногой, данного ей мужем. Тело её было набальзамировано; похороны были торжественные, на них была сожжена неимоверная масса благовонных курений, Прах был отнесен в императорскую гробницу, и кто не хотел участвовать в служении обоготворенной развратнице, был обвиняем в оскорблении величества. Природа как будто хотела помогать деспоту в деле истребления римлян: в столице появилась повальная болезнь, от которой умерло 30.000 человек.

Заговор Пизона возбудил в Нероне подозрение против ученых. Тигеллин поддерживал в нем это чувство и направил его неприязнь в особенности на приверженцев стоической философии, составлявших в сенате единственную оппозицию владычествовавшему раболепству. Главою их был Публий Клодий Тразея Пет, человек старинной римской строгой нравственности; иногда он открыто противоречил в сенате постыдным предложениям, а если находил это невозможным, то молчал, и уже самое молчание его было красноречивым порицанием пошлому подобострастью сената. Наконец он решился не видеть позора и удалился от политической жизни. Он был республиканец подобный Катону , жизнь которого описал. У него собирались недовольные римские вельможи. Его знатность, образованность и безукоризненная честность приобрели ему большое влияние на общественное мнение, особенно в провинциях, где испорченность нравов еще не совершенно заглушила любовь к добродетели, справедливости, гуманности.

Нерон долго опасался убить влиятельного и осторожного Тразею Пета; он, кажется, даже пытался приобрести его поддержку; но, человек с твердым характером, Тразея отверг любезности Нерона. Наконец было решено убить его. Зять Тигеллина Капитон Коссуциан обвинил его в злоумышлении; уликами были, по словам Коссуциана, факты такого рода: Тразея уклоняется от присутствия на присяге императору, даваемой в начале каждого года; не участвует в молитвах за императора Нерона; не приносит жертв за его благоденствие и за сохранение его небесного голоса; он три года не посещает курию; он возбуждает народ к недовольству; в провинциях и в войске читают римские «Ежедневные Акты» (нечто подобное газете) лишь для того, чтоб узнать, в чем не участвовал Тразея Пет; из всех его поступков следует, что он презирает религию и законы. В таких же преступлениях был обвинен друг Тразеи Пета, стоик Барея Соран. Сенат, запуганный грозным видом поставленных на форуме преторианцев, не отважился сопротивляться и осудил на смерть Тразею, Сорана и дочь Сорана Сервилию, как соучастницу в злоумышлении отца. В виде особенной милости, им была дана свобода избрать себе смерть, какую хотят. Когда приговор был объявлен Тразее Пету, он разговаривал с другим философом об отношении души к телу. Он перерезал себе артерии (66 г.). Его зять Гельвиций Приск был сослан.

Армянский царь Тиридат в Риме

Смертью Тразеи, человека старинной римской твердости характера, была устранена последняя задержка полному развитию тиранства и бесстыдства. Римский народ в это время восхищался праздниками, какие устроил Нерон по поводу приезда в Рим Тиридата, потомка парфянских царей, явившегося с блестящей свитою в Рим просить об утверждении его в сане царя армянского. Он склонил колена перед императором, воздавая ему почесть, как богу Митре; Нерон возложил на голову коленопреклоненного царя диадему и отпраздновал играми и всякими веселостями золотые дни своего освобождения от всех противников и поклонения восточного царя ему.

Это торжество было доставлено Нерону Домицием Корбулоном, который в те времена владычества всех гнусностей возобновил славу римского оружия на Востоке и восстановил власть Рима над Арменией. Вскоре после того, Нерон отблагодарил Корбулона, убив его. Знаменитый полководец имел в руках такую силу, пользовался таким уважением, что без труда мог бы отнять престол у развратника, ненавистного всем. Храбрый воин был верным подданным и даже послал вместе с Тиридатом в Рим своего зятя Анния, как заложника своей преданности императору. Но он не отклонил этим от себя подозрительности Нерона и зависти его прислужников. Нерон полагал, что он хочет овладеть престолом, вызвал его к себе при своей поездке в Грецию и отдал приказание убить его тотчас же, как он выйдет на берег. Вышедши на берег в Кенхреях, Корбулон выслушал это приказание и вонзил в грудь себе меч, воскликнув: «заслужено мной!» (67 г.).

Путешествие Нерона по Греции

Приезд Тиридата в Рим внушил Нерону такую гордость, что он вздумал показать свои таланты в Греции, доставить им торжество в самой отчизне искусства. В сопровождении своих августанцев, тщеславный сумасброд стал разъезжать по греческим городам нелепыми процессиями, устроил олимпийские игры, вслед за ними пифийские, истмийские (67 г.). На этих праздниках давались трагедии, комедии; были состязания в пении, в скачки колесниц; льстивые греки, разумеется, каждый раз провозглашали Нерона победителем, назначали ему венки, и он своими пошлостями подорвал последние остатки уважения к римскому правительству. Нерон велел прорыть через Истм канал; но пробивать скалы перешейка было так трудно, что работа была скоро брошена. Были распущены слухи о неблагоприятных предзнаменованиях; стали говорить, что уровень моря в Коринфском заливе выше, чем в Сароническом, что море хлынет через канал, зальет Эгину и Саламин; и план был брошен. В благодарность за шумные похвалы греков сценическому искусству и прекрасному голосу императора, Нерон объявил, что дает свободу всей Ахайе, но отнял сокровища у греческих храмов, велел разрушить памятники, поставленные в честь прежних победителей на играх, отнимал у освобожденных им греков дочерей и сыновей в удовольствие своему разврату. Между тем в Риме отпущенник Нерона Геллий казнил, изгонял, кого хотел, конфисковал имущества; началось глухое брожение в Риме, и Геллий нашел надобным вызвать своего повелителя в столицу.

Восстание западных армий против Нерона. Начало гражданской войны 68-69 гг.

Император с торжеством возвратился через Неаполь в Рим. Город был украшен, по улицам были поставлены жертвенники, курились благоухания; Нерон въехал в столицу триумфальной процессией; на нем была пурпурная мантия, вышитая золотыми звездами, на голове у него был олимпийский венок, в правой руке – пифийский венок; его сопровождали воины, всадники, сенаторы, прославлявшие его, как Геркулеса и Аполлона . Но это было последнее его торжество. Карьера его приближалась к концу. Пропретор Галлии Юлии Виндекс, потомок аквитанских царей, возбудил к восстанию свою провинцию, мучимую страшным грабежом Нерона, и еще не вполне забывшую национальные чувства; вознамерившись восстановить независимость Галлии и дать Риму императора по выбору галлов, он предложил своему войску низвергнуть Нерона и возвести на престол правителя Испании, Сервия Сульпиция Гальбу , человека знатной и богатой фамилии, считавшегося опытным воином и хорошим правителем.

Войско, большинство в котором составляли провинциалы, одобрило предложение Виндекса. Испанские легионы тоже провозгласили Гальбу императором; Отон, бывший соучастник оргий Нерона, правитель Лузитании, присоединился к новому императору. Но прежде, чем Гальба перешел Пиренеи, произошла битва между галльским войском Виндекса и легионами, стоявшими на верхнем Рейне. Вожди вовсе не думали о борьбе: на свидании в Везонционе они согласились между собою во всем. Но галльские и германские легионы начали бой между собою, или по недоразумению, или по неприязни и зависти. Сражение было ужасно; 20,000 воинов из войска Виндекса легли на поле битвы. Поражение галльских легионов уничтожило возможность восстановления независимости Галлии. Виндекс или пал в битве, или убил себя в отчаянии от неудачи и не дожил до падения Нерона, «плохого кифариста», как он называл его.

Но этот печальный эпизод не помешал успеху дела Гальбы. Рейнские легионы, начальником которых был храбрый Виргиний Руф, объявили себя за него. Он отклонил от себя принятие императорского сана до решения сената. Утверждение сената было скоро получено. Злодейства сумасбродного Нерона и голод в Риме произвели брожение умов. При известии, что идут с запада восставшие войска и что легионы, посланные против них, тоже восстали, брожение перешло в открытый мятеж. Ободренный им сенат объявил Нерона врагом отечества и провозгласил императором Гальбу. Нимфидий, второй после Тигеллина начальник преторианцев, обещал им большие подарки, если они подчинятся решению сената, и они также провозгласили Гальбу императором.

Нерон, покинутый всеми, даже и товарищами своего распутства, бежал переодетый на виллу одного из своих отпущенников; послышался топот лошадей, Нерон понял, что это всадники, посланные сенатом искать его. (Сенатом были разосланы повсюду отряды всадников искать Нерона; им было приказано привезти его в Рим, чтобы за свои преступления он был там подвергнут казни «по старому обычаю»). Дрожа от страха, Нерон велел отпущеннику заколоть его. При входе центуриона он умер от кинжала отпущенника, воскликнув входящему: «Поздно!» (9 июня 68 г.). Ему шел тогда 31 год и был 14 год его правления.

Смерть Нерона. Картина В. Смирнова, 1888

Нерон был последним потомком фамилии Юлиев , которая производила себя от Энея и Венеры; в продолжение двух последних столетий все великие события римской истории происходили при участии Юлиев. Естественно было, что таинственная смерть Нерона на вилле его отпущенника произвела сильное впечатление на римский народ, и что возникла легенда, какая возникала и при погибели других династии: молва говорила, что династия не прекратилась; распространился слух, что Нерон, резкие черты которого не могли скоро исчезнуть из памяти римского народа, не умер, что он успел бежать на Восток, что он возвратится и снова овладеет царством. Говорят, что долго в день смерти Нерона гробницу его в Риме была украшаема венками и цветами. Три раза являлись самозванцы, выдававшие себя за Нерона, избежавшего смерти, и каждый находил себе приверженцев. Еще Домициан трепетал имени Нерона. В особенности греки сохранили расположение к императору, который был восторженным поклонником греческого искусства, приезжал в их страну, как актер и кифарист, щедро раздавал золото и другие подарки всем восхищавшимся его талантами; они имели от него только выгоды, не испытывая его свирепостей.

В памяти христиан осталась напротив того свирепость Нерона. Ужасное преследование, в котором погибло большинство первого поколения христиан города Рима, внушило их единоверцам мысль, что он – антихрист; христиане тоже верили, что он возвратится, но думали, что это возвращение будет непосредственно предшествовать второму пришествию Христа, что оно будет предвестием погибели нынешнего мира и начала тысячелетнего царства мучеников. Это верование глубоко вкоренилось в мысли христиан того времени и нашло себе выражение в Апокалипсисе.

В первые пять лет царствования Нерона (правил 54-68 гг.), преемника императора Клавдия , мы не видим ни свирепостей, ни гнусностей, какие опозорили следующий период его правления и сделали его имя прозвищем всех отвратительных деспотов.

Агриппина и Нерон. Статуя 50-х гг. по Р. Х.

Сенека и Бурр

Советники молодого императора, храбрый, честный префект преторианцев Бурр и ученый, приветливый , боролись против властолюбия Агриппины; благодаря их усилиям, в первые пять лет царствования Нерона римский народ пользовался хорошей администрацией и правосудием, и были сделаны многие полезные распоряжения. Сенат получил довольно большое влияние на дела; в судопроизводстве и взимании налогов были сделаны улучшения; процессов об оскорблении величества не было; апелляция от законных трибуналов к императору была ограничена или затруднена; взяточничество судей уменьшилось; мирные люди были ограждены от коварства обвинителей, налоги – преобразованы; злоупотребления властью со стороны правителей провинции строго наказывались; частное право было улучшено многими хорошими законами. И в Риме и в провинциях народ поначалу хвалил правительство Нерона. Этим хорошим порядком администрации и судопроизводства государство было обязано благоразумию и энергии Бурра и Сенеки, советам которых император Нерон долго следовал, отчасти по привычке уважать их, отчасти по неприязни к матери. Правда, они должны были покупать свое влияние на него предоставлением полной свободы его разврату: он уже и тогда необузданно предавался сладострастию. Сначала Нерон не был совершенно лишен хороших порывов, выказывал иногда скромность, великодушие, нерасположение к деспотизму; Сенека говорит, что однажды, подписывая смертный приговор, он сказал, что желал бы не уметь писать.

Император Нерон. Бюст

Но Нерон с детства был испорчен; его характер получил фантастическое направление; единственной целью жизни было для него необузданное удовлетворение тщеславия, чувственности, всяческих капризов произвола; ум у Нерона был живой; он имел некоторую способность к изящным искусствам; в другое время при другой обстановке, он мог бы быть хорошим императором; но в детстве не заботились о том, чтобы сдерживать его легкомыслие и тщеславие; когда Сенека сделался воспитателем Нерона, пороки уже заглушили в нем все зародыши хорошего, исказили его ум и характер. У Нерона не было ни серьезных мыслей, ни самообладания; он не хотел приобретать солидных сведений; ему нравились только занятия изящными искусствами, которым для государственного человека могут быть лишь развлечением, а серьезным делом быть не могут: Нерон любил заниматься резьбой по камню, рисовать, петь, писать стихи, править лошадьми. Едва достигнув юношеского возраста, он занял такое положение, в котором и зрелому опытному человеку трудно избегать пагубных ошибок, соблазнов, обольщений; а юноша-император с горячими страстями, выросший в роскошной обстановке, привыкший необузданно предаваться разврату, конечно, был совершенно неспособен держать себя в этом положении рассудительно. Нельзя похвалить Сенеку и Бурра за то, что в начале царствования Нерона, когда он еще оказывал некоторое уважение к ним, они не старались удержать его от пороков. Сенека и Бурр были убеждены, что усилия обуздать его сладострастие были бы напрасны, что всякая попытка подобного рода послужила бы только причиной падения их, и не мешали тому, чему не могли помешать, заботясь лишь о том, чтобы распутство Нерона и дикие фантазии его не вредили государству.

Убийство Британника

При своем горячем характере и властолюбии, Агриппина не могла довольствоваться второстепенным положением; она хотела совершенно владычествовать над сыном, руководить выбором советников его, разделять с ним придворные и правительственные почести. Когда он стал чуждаться своей жены, против которой с самого начала имел враждебное настроение, и отдался влиянию красивой отпущенницы, Акты, мать стала упрекать его за это не по нравственному негодованию – она сама все еще имела любовную связь с отпущенником Паллантом – а по досаде на то, что отпущенница сделалась её соперницей во владычестве над её сыном, что рабыня разыгрывала роль её невестки. Нерон отвечал на её укоризны тем, что отнял управление финансами у её любовника Палланта, а через несколько времени послал его в темницу, где он и лишился жизни. Агриппина в порыве гнева стала грозить, что раскроет народу преступления, которыми проложила сыну дорогу к престолу и сказала что истинный и законный наследник отцовской власти – Британник , которому тогда было четырнадцать лет. Нерон за это отнял у неё почетную стражу и принудил ее покинуть императорский дворец. Испугавшись высказанной в гневе угрозы, он решил прекратить жизнь невинного мальчика, чтобы мать не передала сан императора этому сопернику. Он потребовал яда у Локусты; она исполнила это поручение так хорошо, что Британник, которому отрава была подана за императорским обедом, в тот же миг упал на пол и, сделав лишь несколько судорожных движений, умер (55 г.). Обедавшее общество, в том числе Агриппина и жена Нерона Октавия, несколько минут смотрели в оцепенении на это ужасное происшествие; но Нерон сказал, что смерть Британника – естественный результат падучей болезни, и пир продолжался. В ту же ночь тело убитого Британника было без всяких почестей предано сожжению на Марсовом поле. В Риме тогда уже все говорили о гнусном распутстве и буйных дурачествах Нерона. Рассказывали, что он, переодетый невольником, ходит ночью с толпой негодяев по улицам, заходит в притоны распутства, нагло оскорбляет почтенных людей и женщин, не знает никаких границ в пьянстве и грязном разврате. Эти неистовства пошлых страстей показывали, какое ужасное время наступит, когда он сломит преграды его деспотизму, какие теперь по молодости и привычке еще оставляет не разрушенными.

Убийство Агриппины Нероном

Эти преграды рухнули, когда развратника Нерона опутала своими сетями новая любовница, Поппея Сабина, и повела его дальше и дальше по дороге распутства и злодейства. Она была знатного рода, богата, очень хороша собою, умна, сладострастна и честолюбива; она уже давно думала о том, чтобы блистать при дворе, где так много роскоши и наслаждений; она была жена римского всадника, завлекла своим кокетством в любовную связь с собой Отона , одного из товарищей похождений Нерона, сумела заставить Отона жениться на ней и этим проложила себе дорогу к сближению с императором. Однажды на пьяном пире у императора Отон стал хвалить красоту своей жены; у Нерона разгорелось желание видеть ее. Увидев, он страстно влюбился. Отон был послан правителем в Лузитанию, Поппея стала любовницей Нерона. Но для её честолюбия было мало этого, она хотела сделаться женой императора и опутывала его своими хитростями с величайшим искусством. Для того, чтобы разгорячать страсть Нерона, она прибегала даже к такой смелой уловке, что хвалила Отона и притворялась желающей снова жить с ним. Но Агриппина и Октавия стояли на дороге ей; только через их трупы могла она дойти до престола. Тацит яркими чертами описывает, как Поппея слезами, кокетством, насмешками раздражала Нерона против матери, как Агриппина, чтоб отвратить свое падение, пришла в сладострастном костюме к разгоряченному вином сыну, думая обольстить его; Тацит говорит, что кровосмешению помешали только слова вошедшей в это время Акты. Император Нерон поверил внушениям Поппеи, что Агриппина хочет лишить его жизни и пришел к ужасному намерению избавиться от стеснявшей его матери убийством. Он знал, что все потомство Германика пользуется симпатиями народа и преторианцев; тем страшнее казалась ему Агриппина.

Агриппина Младшая, мать Нерона

Притворяясь любящим и почтительным сыном, он пригласил мать в Байи, куда уехал на праздник. В Байях Аницет, бывший воспитатель Нерона, а теперь начальник стоявшего в Мизене флота, заманил Агриппину на великолепный корабль, который был построен так, что часть его должна была отвалиться и раздавить или утопить Агриппину. Провожая свою мать, Нерон нежно обнимал ее; она при наступлении ночи вошла на корабль; но план не удался: она получила лишь легкую рану и была спасена преданностью одной из женщин её свиты. Подплывшая лодка перевезла Агриппину в Лукринское озеро, откуда она переехала в соседнюю виллу. Нерон был в отчаянии от неудачи дела, придуманного так искусно. Страсть к Поппее заставляла его идти до конца. Надобно было придумать новое средство избавиться от матери. Изобретательности помог случай: один из отпущенников Агриппины был арестован; под одеждой его нашелся кинжал. Это послужило доказательством умысла убить императора. Аницет с надежными людьми отправился на виллу, где была Агриппина, ворвался в спальню к ней и убил ее. Получив удар палкой по голове, она раскрыла тело перед, занесенным на нее мечом центуриона, сказала «вонзай здесь» и упала пронзенная множеством ударов (59 г.). Такую награду дал Агриппине сын, для которого она обременила себя столькими преступлениями. Немезида страшно исполнила свое дело. Труп был предан сожжению в ту же ночь; прах не собрали, даже не прикрыли землею. У пылающего костра Агриппины лишил себя жизни отпущенник её Мнестер. Впоследствии один из слуг Агриппины насыпал в память её небольшой могильный холм на Мизенской дороге. Рассказывают, что когда-то она спрашивала звездогадателей о судьбе Нерона, в то время еще ребенка. Они отвечали: «он будет царствовать и убьет мать», а она сказала: «пусть убьет меня, лишь бы царствовал».

Мучимый совестью, Нерон уехал в Неаполь. Оттуда он послал сенату составленное Сенекой письмо, в котором говорилось, что Агриппина составила заговор убить его, и когда покушение не удалось, лишила себя жизни; письмо обвиняло ее в жестокости и властолюбии, говорило, что смерть её полезна государству. Выслушав письмо, сенат постановил, что во всех храмах должно быть принесено благодарение богам за спасение императора. Нерон, ободренный такой преданностью, скоро вернулся в Рим; там встретили его со всевозможными почестями, выказывали восторг: он наградил народ за усердие играми и подарками. Нерон прогонял от себя черные мысли непрерывными веселостями.

Распутство и разврат Нерона

После смерти Агриппины Нерон, избавившись от всякого стеснения, отдался развлечениям и извращениям бесстыднее прежнего и ко всем видам господствующей безнравственности прибавил новые унижения, источником которых была его склонность к пошлым искусствами Нерон публично являлся в качестве мастера править лошадьми на скачках в цирке; ездил по улицам в фантастическом костюме и, останавливаясь, показывал народу свое искусство петь и играть на кифаре; устроил во дворце театр для игр, которые назвал ювеналиями (играми молодых людей), и подарками склонял обедневших знатных людей участвовать в этих спектаклях, то есть разделять с ним ремесло актера, по римским понятиям, позорное. Чувство стыда ослабевало в народе. Всадники и сенаторы не совестились править лошадьми на скачках в цирке, показывать свое фехтовальное искусство перед народом в гладиаторских боях и в боях с хищными зверями; мужчины и женщины высшего сословия добровольно или по принуждению являлись на сцену в ролях актеров и актрис, пели, танцевали, то есть, по римским понятиям, бесчестили себя. Сначала только избранная публика допускалась на эти спектакли, в которых показывал свое искусство император; потом Нерон перестал совеститься и являлся на сцене публичных театров в Неаполе и других городах.

В долине, у Ватиканского холма, был устроен особый цирк для скачек, в которых участвовал император; сначала туда допускались только набранные зрители, потом Нерон стал приглашать весь народ. Он склонял подарками римских всадников участвовать в гладиаторских боях и принуждал людей всех сословий участвовать в спектаклях, которые давал на дворцовом театре и в императорских садах. Тацит говорит: «Ни знатность, ни высокие должности, ни пол, ни лета не освобождали от принуждения играть в греческих или латинских спектаклях, танцевать извращённые непристойные пляски, петь пошлые песни. Даже знатные женщины брали на себя это бесчестное ремесло. В той роще, которую Август развел кругом искусственного озера, назначенного для театральных сражений на воде, Нерон построил гостиницы, где угощали народ кушаньем и вином; зрителям раздавались деньги, чтобы пировать там, и честные люди шли туда из страха, развратники – с радостью. Разврат и всякие бесчестные поступки все больше входили в обычай, и давно начавшийся упадок нравов стал выказываться необузданно. Люди соперничали между собою в извращённом распутстве, и опасно было не участвовать в нем. Наконец сам император Нерон явился на сцене и стал играть на кифаре. Воины и центурионы громко выражали одобрение, а молодые всадники, называвшиеся «августанцами» («августовскими», т. е. императорскими друзьями), прославляли божественный вид и голос императора. За эти заслуги их награждали почестями». Даже Бурр и Сенека восхваляли сценический талант императора, хоть, вероятно, печалились в душе о таком унижении. Нерон занимался и писаньем стихов, собирал людей, тоже умевших более или менее ловко писать их, и эти стихотворцы дополняли клочки стихов, какие удавалось придумать ему, так что выходили правильные стихи и строфы. Император созывал на свои обеды философов и забавлялся, возбуждая их спорить между собою и от споров переходить к перебранке. Как будто в унижение греческим национальным играм, Нерон устроил подражание олимпийским (быть может, на праздник пятилетия своего царствования); эти игры он назвал нероновскими (Neronia). Тут были, как в Олимпии, гимнастические и музыкальные состязания, также и состязания колесниц. Само собою разумеется, что во всех этих состязаниях награда была назначаема Нерону. На этом празднике римляне были одеты в греческое платье; оно стало после того входить в моду. Римляне привыкали бесчестить себя всяческими унижениями, всяческими видами распутства. Нерон сформировал для аплодисментов себе особое общество даровитых молодых развратников всаднического сословия; они аплодировали по музыкальному такту, как это делалось в Александрии и в других греческих городах. Они были разделены на «хоры»; своим искусством они приобрели такое расположение Нерона, что император брал их с собою во все поездки и, разумеется, всячески награждал их.

Казни Нерона

Сначала Нерон больше занимался только своими пошлостями, мало вмешиваясь в государственные дела, и его царствование было не столько угнетением, сколько позором для римлян; но во вторую половину его правления Риму пришлось испить до дна и чашу страданий, как чашу стыда. Подобно Калигуле , истощив на мотовство все запасы денег в казначействе, он стал прибегать ко всяческим способам грабежа, чтобы добывать средства для продолжения своих веселостей. Возобновились процессы об оскорблении величества, сопровождаемые казнями, и получили ужасающий размер. Гнусные доносчики снова принялись за свое ремесло. Богатство, образованность, ум стали качествами, гибельными для людей; честность сделалась преступлением. Начало этого периода было ознаменовано смертью префекта преторианцев, Бурра (62 г.). Тацит оставляет нерешенным, умер ли он естественной смертью от болезни горла или был отравлен. После его смерти Нерон развелся с Октавией и женился на Поппее, а он упорно противился этому намерению Нерона, потому в Риме полагали, что смерть его была насильственная. Преемником ему был назначен Софоний Тигеллин, один из гнуснейших людей того времени. Он был низкого происхождения, проложил себе дорогу к почестям участием в распутствах и злодействах Нерона, стал неразлучным товарищем оргий императора и сделался теперь главным исполнителем его свирепых распоряжений.

Вскоре после того были убиты два знатные человека: Рубеллий Плавт, последователь стоической философии , строго державшийся правил честности и нравственности, уединенно живший с женою и немногими служителями в Азии в своем имении, и Корнелий Сулла, потомок диктатора Суллы , женатый на Антонии, дочери Клавдия, и сосланный в Массалию под тем предлогом, что злоумышлял против Нерона. Они были убиты без всякого суда, и головы их были привезены в Рим на поругание. Обвинением против Плавта было выставлено то, что он, гордясь своим богатством и родством с императорской фамилией, составил умысел против жизни императора; Суллу обвинили в том, что он, желая избавится от бедности, склонял галлов к мятежу. Сенат постановил совершить торжество благодарения богам за устранение опасностей и вычеркнул имена убитых из списка сенаторов. Сенека видел, что император становится враждебен ему, и удалился от государственных дел. Но он был богат и знаменит, потому Нерон остался при мысли, что надобно казнить его. Октавия, с которою развелся император, была любима народом за свою скромность и благородные качества. На нее были взведены по внушению новой императрицы Поппеи вымышленные обвинения, она была сослана на остров Пандатарию, и там убили ее по приказу Нерона, перерезав ей артерии в наполненной горячею водою ванне (июнь 62 г.). Ей был тогда двадцатый год. Голова её была привезена Поппее. Весь Рим печалился, но сенат постановил благодарить богов за спасение императора. Праздники, бывшие прежде выражениями радости, стали теперь назначаться по поводу государственных бедствий, говорит Тацит.

Пир Тигеллина

С этой поры Нерон перешел все границы в своем бесстыдном распутстве. Окруженный поощрявшими его развратниками и развратницами, совершенно погрязший в пошлых чувственных наслаждениях, он делал неимоверные гнусности и нелепости. Доходы государства тратились на безумное мотовство; их было мало и надобно было грабить людей. Нерон устраивал спектакли и фантастические процессии, в которых являлся певцом и кифаристом; публика должна была восхищаться его прекрасным голосом; император давал роскошные пиры, при устройстве которых превосходными помощниками ему были Тигеллин и человек очень даровитый Петроний , получивший название «распорядителя пиров» (Arbiter). Нерон давал народу праздники, на которых угощал все население Рима за столами, расставленными по улицам и площадям.

Знаменит пир Тигеллина, устроенный на воде. Для пирующих был сделан огромный плот на озере Агриппы; этот плот двигался по озеру. Блюда, подаваемые обедавшим на плоте, были приготовлены из самых редких и дорогих лакомств, привезенных со всех концов государства. Остальные гости и гостьи – вельможи и знатные женщины, рабы, гладиаторы, публичные женщины, все без разбора пировали под шатрами, поставленными кругом озера и в примыкавших к нему рощах; они пировали до глубокой ночи и, опьянев, предавались необузданному распутству. Женщины, бывшие тут, не отказывали в своих ласках никому. Тацит говорит: Нерон развратничал так бесстыдно, что надобно было полагать, не остается никакой гнусности, более омерзительной. Но через несколько дней император устроил праздник, на котором выказал еще отвратительнейшее бесстыдство.

Пожар Рима при Нероне

Обесчестив себя и римлян своим скотским сладострастием и своими артистическими глупостями, Нерон приобрел репутацию такого сумасброда и злодея, что ему был приписан ужасный пожар (64 г.), который истребил, большую часть города Рима, наиболее уважаемые храмы, массу дивных созданий греческого искусства, и поверг в нищету большинство населения города. Пожар начался в лавках того цирка, который находился близ Палатинского и Целийского холмов. Это были лавки, в которых продавалось масло и другие горючие материалы; ветер раздул пламя, оно распространилось сначала по низменности, потом охватило холмы, перешло по ним с неудержимой силой на северную низменность; улицы Рима были узкие, кривые, верхние этажи домов деревянные, пламя разливалось необозримым огненным морем. Только на шестой день успели остановить огонь у подошвы Эсквилина. Потом пожар опять усилился и еще три дня пожирал здания на восточной стороне Марсова поля. Из четырнадцати частей (regiones) Рима уцелели только четыре. Три совершенно сгорели; в остальных семи осталось лишь несколько полуобгоревших домов.

Яркими красками описав этот ужасный пожар Рима и бедствия бесчисленного множества людей, лишившихся всего имущества, оставшихся без крова, мучимых голодом, Тацит говорит: «Никто не смел гасить огонь, потому, что от многих слышались запрещения гасить и угрозы, а многие другие на глазах у всех поджигали дома, бросая головни, и кричали, что они знают, по чьему поручению поджигают; быть может, они делали это для того, чтобы грабить, быть может, действовали по приказанию». Пожар вспыхнул в тот самый день, в который, по преданию, Рим был сожжен галлами (19 июля). – Естественно было, что такое ужасное событие сильно возбудило фантазию народа и породило неправдоподобнейшие слухи. Некоторые из них дошли до нас, и новейшим защитникам Нерона легко опровергать те известия о пожаре Рима, которые неправдоподобны. Из этого они делают вывод, что Нерон не был виноват в пожаре. Герман Шиллер даже нашел людей, виновных в злоречии против Нерона: по его мнению, аристократы, уже составлявшие тогда заговор, который называется Пизоновым, распустили молву, будто Нерон виноват в этом пожаре; они клеветали на него, чтобы возбудить в народе ненависть к нему.

Нерон был тогда в Анции и вернулся в Рим, лишь когда пламя уже охватило дворец и примыкавшие к нему сады Мецената; он раздавал хлеб народу, бродившему бесприютно в отчаянии, он велел наскоро строить временные помещения для укрытия людей от непогоды; но хоть он и заботился смягчить бедствия массы населения, оно говорило, что пожар зажжен по его приказанию. Была молва, что в самое сильное время пожара Нерон, одевшись кифаристом, пел на сцене своего театра, или на башне Мецената стихи, в которых описывалось разрушение Трои. Деспот-император был так сумасброден, что его считали способным на все. Говорили, что он устроил пожар Рима для того, чтобы построить на его развалинах новый город, который будет называться Неронией, что, кроме того, ему надобно было уничтожить прежний дворец, из желания построить новый более великолепный. Этому верили тем больше, что новый дворец, построенный им после пожара на месте прежнего, превосходил все здания древнего Рима обширностью и великолепием. «Золотой дворец» Нерона, ослеплявший блеском своих украшений, составляли несколько зданий, стоявших далеко друг от друга и соединенных между собою колоннадами; на обширном пространстве, охваченном ими, были луга, искусственные озера, виноградники, рощи. На дворе перед главным зданием стояла бронзовая статуя бога солнца, вышиною в 120 футов. Архитекторы, заведовавшие постройками, Север и Целер, одолевали все затруднения, какие представлял характер местности, не отступая ни перед какими расходами. Впечатление, какое производили громадные размеры дворца, передает знаменитая эпиграмма Марциала: «Рим становится одним домом; римляне, переселяйтесь в Вейи , если не поглотит и Вейи этот дворец».

Гонение на христиан при Нероне

Возобновляя город, строили его по плану, более хорошему, чем была прежняя постройка. Улицы были сделаны широкие, прямые, дома строились каменные, менее высокие. Объем города был увеличен; площади, колоннады, фонтаны, бассейны, придавали городу красоту. Постройка домов была ускоряема пособиями и наградами. Но как ни старался Нерон смягчить последствия великого несчастья, народ продолжал думать, что город был сожжен по его воле. Эта молва повела Нерона к новому гнусному злодейству. Тацит передает дело так: чтоб отклонить народную ненависть от себя на других, Нерон обвинил в поджоге города последователей новой религии, называвшихся христианами; их вера считалась одною из иудейских сект, и римский народ презирал и ненавидел этих людей за то, что они держались особым кружком (по выражению Тацита, «за их ненависть к людям») и за то, что они упорно уклонялись от всякого участия в римском богослужении. Множество их были подвергнуты гонению, признаны виновными и осуждены на смерть. А для покрытия издержек на безумное великолепие нового дворца и на постройку города, провинции были отданы на систематический грабеж. Для украшения нового Рима отняли у греческих городов лучшие произведения художеств.

«Предавая смерти христиан, – говорит Тацит , – подвергали их поруганиям: их зашивали в звериные шкуры и отдавали на растерзание собакам или распинали на кресте, или, обмазав смолою, зажигали при наступлении темноты, чтоб они горели, как ночные факелы. Для этого зрелища Нерон открыл свои сады, устроил игры в цирке и вмешивался в толпу, одетый колесничным возчиком, или ездил между народом в экипаже. Потому возбудилось сожаление к людям, которые, если и были виновны, то подвергались неслыханному наказанию; свирепость его заставляла думать, что они приносятся в жертву не общему благу, а жестокости одного человека».

Факелы Нерона (Светочи христианства). Гонение Нерона на христиан. Картина Г. Семирадского, 1876

Основываясь на этом чрезвычайно важном для истории христианства известии Тацита, называют преследование христиан, устроенное Нероном после пожара Рима, первым гонением на христианскую религию. Легенда прибавила к словам Тацита множество подробностей. – Иноземцы, жившие в той местности, где начался пожар, конечно, легко могли подвергнуться подозрению в поджоге; естественно было, что Нерон и его придворные воспользовались этим подозрением, чтоб ненависть народа, возбужденную пожаром, отклонить от императора на людей, которых народ не любил. Очень возможно и то, что при неудовольствии последователей Моисеева закона на своих соплеменников, принявших другое исповедание, некоторые иудеи могли говорить о христианах что-нибудь такое, из чего можно было построить обвинение против них. Но едва ли существовало у Нерона, или у римской администрации желание преследовать веру христиан. То, что христиане подверглись при Нероне гонению и смерти, было делом политического расчета, пользовавшегося враждебностью к ним народа.

Тацит сообщает подробности и о тех денежных угнетениях, поводом для которых послужил пожар. Он говорит: «Чтобы набрать денег, правительство ограбило Италию, разорило провинции, союзные народы, свободные города. Были ограблены даже храмы, уцелевшие в Риме: из них было взято золото, пожертвованное римским народом в прежние времена из добычи и по обещаниям, дававшимся при разных счастливых и несчастных случаях. Из Азии, из Ахайи уполномоченные императора – отпущенник Акрат и философ Секунд Каринат увезли не только пожертвованные в храмы дорогие вещи, но и золотые изображения богов».

Заговор Пизона

Деморализованное население Рима выносило все свирепости и гнусности Нерона, не делая серьезных попыток свергнуть отвратительного злодея. Наконец чаша терпения была, по-видимому, переполнена. Составился заговор, целью которого было убить Нерона на играх цирка в праздник Цереры (65 г.). Главою заговора был Гай Кальпурний Пизон, очень богатый вельможа приветливого характера. Заговорщики надеялись на содействие преторианцев; один из начальников этого войска, Фений Руф, принял из зависти к Тигеллину участие в заговоре. Соумышленники Пизона хотели возвести его на престол. Итак, даже они считали восстановление республики делом невозможным, и заговор был направлен только против монарха, а не против монархии. В числе заговорщиков находились люди из самых знатных сенаторских и всаднических фамилий; к нему присоединились и те немногие республиканцы, какие еще оставались между римлянами. Большинство заговорщиков держало себя робко, и вообще все дело было ведено неблагоразумно, так что ход заговора служит доказательством неспособности тогдашнего римского общества к энтузиазму и к энергии. Исполнение замысла долго отлагалось, участники его посвящали в свой план очень многих людей; отпущенник одного из важнейших заговорщиков сделал донос Нерону, и он подверг всех виновных и подозреваемых свирепому преследованию. Орудием преследования был Тигеллин; Поппея возбуждала мужа действовать беспощадно. Большинство подвергшихся обвинению держали себя трусливо, обвиняли друзей и родных, чтобы самим спастись от смерти; это облегчало Нерону дело преследования и дало ему возможность подвергнуть казни всех неприятных ему людей. Только женщина, отпущенница Эпихарида, выказала твердость характера: самые ужасные пытки не могли вынудить у неё никаких признаний. Фений Руф старался смыть с себя вину кровью своих соумышленников.

Смерть Сенеки

В числе погибших по делу о заговоре Пизона находились и другой знаменитый человек, поэт Марк Анней Лукан . Сенека уже давно стал в тягость своему бывшему воспитаннику. Лукан был его племянник, человек честолюбивый, оскорбленный Нероном и оставшийся верным старинному образу мыслей: его поэма «Фарсалия» проникнута любовью к республиканскими учреждениям, к строгой нравственности в домашнем быту. Дружба Сенеки с Пизоном и Луканом была найдена достаточным доказательством его соучастия в заговоре; Сенека перерезал себе артерии и мужественною смертью загладил робость, которою часто унижал себя в жизни. Лишь немногие заслужили славу такого мужества, как он: большинство до последней минуты бесчестило себя трусостью, или лестью. Казни и ссылки избавили тирана-императора от множества знатных граждан, которых он подозревал в неприязни, или богатствами которых желал овладеть. Конфискации дали Нерону средства наградить воинов, доносчиков и других помощников своих; сенат постановил благодарить богов за спасение императора.

Смерть Поппеи Сабины и гибель Тразеи Пета

Меж тем, как совершались каждый день многочисленные казни, Нерон устраивал игры, поэтические и ораторские состязания и пировал, празднуя свое спасение. Праздники были прерваны смертью Поппеи Сабины, но прерваны лишь ненадолго. Городская молва, передаваемая Тацитом, говорила, что императрица, которой приближалось время рожать, умерла от пинка ногой, данного ей мужем. Тело её было набальзамировано; похороны были торжественные, на них была сожжена неимоверная масса благовонных курений, Прах был отнесен в императорскую гробницу, и кто не хотел участвовать в служении обоготворенной развратнице, был обвиняем в оскорблении величества. Природа как будто хотела помогать деспоту в деле истребления римлян: в столице появилась повальная болезнь, от которой умерло 30.000 человек.

Заговор Пизона возбудил в Нероне подозрение против ученых. Тигеллин поддерживал в нем это чувство и направил его неприязнь в особенности на приверженцев стоической философии, составлявших в сенате единственную оппозицию владычествовавшему раболепству. Главою их был Публий Клодий Тразея Пет, человек старинной римской строгой нравственности; иногда он открыто противоречил в сенате постыдным предложениям, а если находил это невозможным, то молчал, и уже самое молчание его было красноречивым порицанием пошлому подобострастью сената. Наконец он решился не видеть позора и удалился от политической жизни. Он был республиканец подобный Катону , жизнь которого описал. У него собирались недовольные римские вельможи. Его знатность, образованность и безукоризненная честность приобрели ему большое влияние на общественное мнение, особенно в провинциях, где испорченность нравов еще не совершенно заглушила любовь к добродетели, справедливости, гуманности.

Нерон долго опасался убить влиятельного и осторожного Тразею Пета; он, кажется, даже пытался приобрести его поддержку; но, человек с твердым характером, Тразея отверг любезности Нерона. Наконец было решено убить его. Зять Тигеллина Капитон Коссуциан обвинил его в злоумышлении; уликами были, по словам Коссуциана, факты такого рода: Тразея уклоняется от присутствия на присяге императору, даваемой в начале каждого года; не участвует в молитвах за императора Нерона; не приносит жертв за его благоденствие и за сохранение его небесного голоса; он три года не посещает курию; он возбуждает народ к недовольству; в провинциях и в войске читают римские «Ежедневные Акты» (нечто подобное газете) лишь для того, чтоб узнать, в чем не участвовал Тразея Пет; из всех его поступков следует, что он презирает религию и законы. В таких же преступлениях был обвинен друг Тразеи Пета, стоик Барея Соран. Сенат, запуганный грозным видом поставленных на форуме преторианцев, не отважился сопротивляться и осудил на смерть Тразею, Сорана и дочь Сорана Сервилию, как соучастницу в злоумышлении отца. В виде особенной милости, им была дана свобода избрать себе смерть, какую хотят. Когда приговор был объявлен Тразее Пету, он разговаривал с другим философом об отношении души к телу. Он перерезал себе артерии (66 г.). Его зять Гельвиций Приск был сослан.

Армянский царь Тиридат в Риме

Смертью Тразеи, человека старинной римской твердости характера, была устранена последняя задержка полному развитию тиранства и бесстыдства. Римский народ в это время восхищался праздниками, какие устроил Нерон по поводу приезда в Рим Тиридата, потомка парфянских царей, явившегося с блестящей свитою в Рим просить об утверждении его в сане царя армянского. Он склонил колена перед императором, воздавая ему почесть, как богу Митре; Нерон возложил на голову коленопреклоненного царя диадему и отпраздновал играми и всякими веселостями золотые дни своего освобождения от всех противников и поклонения восточного царя ему.

Это торжество было доставлено Нерону Домицием Корбулоном, который в те времена владычества всех гнусностей возобновил славу римского оружия на Востоке и восстановил власть Рима над Арменией. Вскоре после того, Нерон отблагодарил Корбулона, убив его. Знаменитый полководец имел в руках такую силу, пользовался таким уважением, что без труда мог бы отнять престол у развратника, ненавистного всем. Храбрый воин был верным подданным и даже послал вместе с Тиридатом в Рим своего зятя Анния, как заложника своей преданности императору. Но он не отклонил этим от себя подозрительности Нерона и зависти его прислужников. Нерон полагал, что он хочет овладеть престолом, вызвал его к себе при своей поездке в Грецию и отдал приказание убить его тотчас же, как он выйдет на берег. Вышедши на берег в Кенхреях, Корбулон выслушал это приказание и вонзил в грудь себе меч, воскликнув: «заслужено мной!» (67 г.).

Путешествие Нерона по Греции

Приезд Тиридата в Рим внушил Нерону такую гордость, что он вздумал показать свои таланты в Греции, доставить им торжество в самой отчизне искусства. В сопровождении своих августанцев, тщеславный сумасброд стал разъезжать по греческим городам нелепыми процессиями, устроил олимпийские игры, вслед за ними пифийские, истмийские (67 г.). На этих праздниках давались трагедии, комедии; были состязания в пении, в скачки колесниц; льстивые греки, разумеется, каждый раз провозглашали Нерона победителем, назначали ему венки, и он своими пошлостями подорвал последние остатки уважения к римскому правительству. Нерон велел прорыть через Истм канал; но пробивать скалы перешейка было так трудно, что работа была скоро брошена. Были распущены слухи о неблагоприятных предзнаменованиях; стали говорить, что уровень моря в Коринфском заливе выше, чем в Сароническом, что море хлынет через канал, зальет Эгину и Саламин; и план был брошен. В благодарность за шумные похвалы греков сценическому искусству и прекрасному голосу императора, Нерон объявил, что дает свободу всей Ахайе, но отнял сокровища у греческих храмов, велел разрушить памятники, поставленные в честь прежних победителей на играх, отнимал у освобожденных им греков дочерей и сыновей в удовольствие своему разврату. Между тем в Риме отпущенник Нерона Геллий казнил, изгонял, кого хотел, конфисковал имущества; началось глухое брожение в Риме, и Геллий нашел надобным вызвать своего повелителя в столицу.

Восстание западных армий против Нерона. Начало гражданской войны 68-69 гг.

Император с торжеством возвратился через Неаполь в Рим. Город был украшен, по улицам были поставлены жертвенники, курились благоухания; Нерон въехал в столицу триумфальной процессией; на нем была пурпурная мантия, вышитая золотыми звездами, на голове у него был олимпийский венок, в правой руке – пифийский венок; его сопровождали воины, всадники, сенаторы, прославлявшие его, как Геркулеса и Аполлона . Но это было последнее его торжество. Карьера его приближалась к концу. Пропретор Галлии Юлии Виндекс, потомок аквитанских царей, возбудил к восстанию свою провинцию, мучимую страшным грабежом Нерона, и еще не вполне забывшую национальные чувства; вознамерившись восстановить независимость Галлии и дать Риму императора по выбору галлов, он предложил своему войску низвергнуть Нерона и возвести на престол правителя Испании, Сервия Сульпиция Гальбу , человека знатной и богатой фамилии, считавшегося опытным воином и хорошим правителем.

Войско, большинство в котором составляли провинциалы, одобрило предложение Виндекса. Испанские легионы тоже провозгласили Гальбу императором; Отон, бывший соучастник оргий Нерона, правитель Лузитании, присоединился к новому императору. Но прежде, чем Гальба перешел Пиренеи, произошла битва между галльским войском Виндекса и легионами, стоявшими на верхнем Рейне. Вожди вовсе не думали о борьбе: на свидании в Везонционе они согласились между собою во всем. Но галльские и германские легионы начали бой между собою, или по недоразумению, или по неприязни и зависти. Сражение было ужасно; 20,000 воинов из войска Виндекса легли на поле битвы. Поражение галльских легионов уничтожило возможность восстановления независимости Галлии. Виндекс или пал в битве, или убил себя в отчаянии от неудачи и не дожил до падения Нерона, «плохого кифариста», как он называл его.

Но этот печальный эпизод не помешал успеху дела Гальбы. Рейнские легионы, начальником которых был храбрый Виргиний Руф, объявили себя за него. Он отклонил от себя принятие императорского сана до решения сената. Утверждение сената было скоро получено. Злодейства сумасбродного Нерона и голод в Риме произвели брожение умов. При известии, что идут с запада восставшие войска и что легионы, посланные против них, тоже восстали, брожение перешло в открытый мятеж. Ободренный им сенат объявил Нерона врагом отечества и провозгласил императором Гальбу. Нимфидий, второй после Тигеллина начальник преторианцев, обещал им большие подарки, если они подчинятся решению сената, и они также провозгласили Гальбу императором.

Нерон, покинутый всеми, даже и товарищами своего распутства, бежал переодетый на виллу одного из своих отпущенников; послышался топот лошадей, Нерон понял, что это всадники, посланные сенатом искать его. (Сенатом были разосланы повсюду отряды всадников искать Нерона; им было приказано привезти его в Рим, чтобы за свои преступления он был там подвергнут казни «по старому обычаю»). Дрожа от страха, Нерон велел отпущеннику заколоть его. При входе центуриона он умер от кинжала отпущенника, воскликнув входящему: «Поздно!» (9 июня 68 г.). Ему шел тогда 31 год и был 14 год его правления.

Смерть Нерона. Картина В. Смирнова, 1888

Нерон был последним потомком фамилии Юлиев , которая производила себя от Энея и Венеры; в продолжение двух последних столетий все великие события римской истории происходили при участии Юлиев. Естественно было, что таинственная смерть Нерона на вилле его отпущенника произвела сильное впечатление на римский народ, и что возникла легенда, какая возникала и при погибели других династии: молва говорила, что династия не прекратилась; распространился слух, что Нерон, резкие черты которого не могли скоро исчезнуть из памяти римского народа, не умер, что он успел бежать на Восток, что он возвратится и снова овладеет царством. Говорят, что долго в день смерти Нерона гробницу его в Риме была украшаема венками и цветами. Три раза являлись самозванцы, выдававшие себя за Нерона, избежавшего смерти, и каждый находил себе приверженцев. Еще Домициан трепетал имени Нерона. В особенности греки сохранили расположение к императору, который был восторженным поклонником греческого искусства, приезжал в их страну, как актер и кифарист, щедро раздавал золото и другие подарки всем восхищавшимся его талантами; они имели от него только выгоды, не испытывая его свирепостей.

В памяти христиан осталась напротив того свирепость Нерона. Ужасное преследование, в котором погибло большинство первого поколения христиан города Рима, внушило их единоверцам мысль, что он – антихрист; христиане тоже верили, что он возвратится, но думали, что это возвращение будет непосредственно предшествовать второму пришествию Христа, что оно будет предвестием погибели нынешнего мира и начала тысячелетнего царства мучеников. Это верование глубоко вкоренилось в мысли христиан того времени и нашло себе выражение в Апокалипсисе.